Die NASA und die indische Raumfahrtorganisation ISRO haben mit der regelmäßigen Veröffentlichung wissenschaftlicher Daten des Erdbeobachtungssatelliten NISAR begonnen. Seit dem 20. Juli 2026 stehen kalibrierte Messungen des amerikanischen L-Band-Radars öffentlich zur Verfügung. Eine neue Aufnahme zeigt einen von zerklüftetem Eis umgebenen Berggipfel in der Ostantarktis, dessen Umgebung aus der Perspektive des Satelliten an einen Kolibri erinnert.

NISAR tastet nahezu alle Land- und Eisflächen der Erde zweimal innerhalb von zwölf Tagen mit Radarwellen ab. Diese können Wolken durchdringen und teilweise auch unter Vegetation, Schnee oder Eis liegende Strukturen erfassen. Dadurch lassen sich Bewegungen von Gletschern, Veränderungen in Wäldern und Feuchtgebieten sowie Folgen von Erdbeben oder Erdrutschen genauer untersuchen.

Die Mission erzeugt täglich große Datenmengen, die Forschenden weltweit kostenlos zur Verfügung stehen. Bis Ende 2026 sollen auch ältere Messungen aus dem bisherigen wissenschaftlichen Betrieb veröffentlicht werden. Die kontinuierlichen Beobachtungen sollen langfristig zeigen, wie schnell sich Landschaften, Eismassen und Ökosysteme verändern.

Quellen

• NASA Jet Propulsion Laboratory: „US-India Satellite Delivers Data, Reveals ‘Hummingbird’ in Antarctica“, 21. Juli 2026
• NASA Earth Science: „NISAR Mission“, abgerufen am 31. Juli 2026