Die europäische Raumsonde Solar Orbiter bereitet sich auf ihre nächste enge Annäherung an die Sonne vor. Am 18. August 2026 soll sie den sonnennächsten Punkt ihrer Umlaufbahn erreichen. Dabei beträgt ihr Abstand rund 43 Millionen Kilometer. Das ist weniger als ein Drittel der Entfernung zwischen Erde und Sonne.

Während dieser Phase kann die Sonde besonders detailreiche Aufnahmen der Sonnenoberfläche und ihrer äußeren Atmosphäre gewinnen. Zugleich messen weitere Instrumente den Sonnenwind und die elektrisch geladenen Teilchen in der Umgebung des Raumfahrzeugs. Durch die Verbindung dieser Messungen lässt sich untersuchen, wie Vorgänge auf der Sonne das Weltraumwetter auslösen.

Die intensive Beobachtungsphase soll am 17. August beginnen und bis zum 30. August dauern. Solar Orbiter wird dabei auch Regionen erfassen, die von der Erde aus nur eingeschränkt sichtbar sind. Die Ergebnisse sollen helfen, Sonneneruptionen und große Ausbrüche von Sonnenmaterie besser zu verstehen. Im Dezember 2026 folgt ein Vorbeiflug an der Venus, der die Bahn der Sonde für deutlichere Blicke auf die Sonnenpole verändert.

Quellen
▪ Europäische Weltraumorganisation ESA: „Solar Orbiter perihelia and flybys“, aktualisierte Missionsübersicht
▪ NASA Solar Terrestrial Relations Observatory: „Upcoming Events and Observing Plans“, 22. Juli 2026
▪ Europäische Weltraumorganisation ESA: „Solar Orbiter“, Missionsübersicht