Unsere Sonne wird nicht als Supernova explodieren. Dafür besitzt sie zu wenig Masse. Solche gewaltigen Sternexplosionen treten am Ende des Lebens deutlich massereicherer Sterne auf. Die Sonne wird sich stattdessen über mehrere Entwicklungsstufen vergleichsweise ruhig verändern.
Derzeit befindet sie sich in einer stabilen Lebensphase und gewinnt Energie durch die Verschmelzung von Wasserstoff zu Helium. In etwa fünf Milliarden Jahren wird der Wasserstoff im Zentrum weitgehend verbraucht sein. Die Sonne beginnt sich dann stark auszudehnen und entwickelt sich zu einem Roten Riesen.
Dabei wird sie so groß, dass sie Merkur und Venus verschlingen dürfte. Ob auch die Erde vollständig aufgenommen wird, ist nicht sicher. Bewohnbar wäre sie schon lange vorher nicht mehr, weil die zunehmende Leuchtkraft der Sonne ihre Oberfläche stark aufheizen würde.
Später stößt die Sonne einen großen Teil ihrer äußeren Gashüllen ab. Das ausgestoßene Material bildet eine sogenannte planetarische Nebelwolke. Im Zentrum bleibt der heiße, dichte Kern zurück.
Dieser Überrest wird als Weißer Zwerg bezeichnet. Er ist ungefähr so groß wie die Erde, enthält aber einen beträchtlichen Teil der ursprünglichen Sonnenmasse. Da darin keine Kernfusion mehr stattfindet, kühlt er über einen sehr langen Zeitraum langsam ab.
Die Sonne wird also nicht explodieren, sondern sich aufblähen, ihre äußeren Schichten verlieren und schließlich als Weißer Zwerg enden.
Quellen
▪ NASA Science: „Sun: Facts“, abgerufen am 2. August 2026
▪ NASA Science: „Types of Stars“, abgerufen am 2. August 2026
▪ European Space Agency: „Stellar Evolution“, 19. Dezember 2017