Dunkle Materie ist eine bislang unbekannte Form von Materie, die kein Licht aussendet, reflektiert oder absorbiert. Sie kann daher nicht direkt mit Teleskopen beobachtet werden. Erkennbar ist sie nur durch ihre Schwerkraft und deren Wirkung auf sichtbare Himmelskörper.

Ein wichtiger Hinweis sind die Bewegungen von Sternen in Galaxien. Sie umkreisen das Zentrum häufig schneller, als es die sichtbare Masse der Sterne, Gaswolken und Staubgebiete erlauben würde. Ohne zusätzliche unsichtbare Masse könnten viele Galaxien in ihrer heutigen Form nicht zusammengehalten werden.

Auch in Galaxienhaufen zeigt sich mehr Schwerkraft, als durch die sichtbare Materie erklärbar ist. Außerdem krümmt Dunkle Materie den Raum und lenkt dadurch das Licht weit entfernter Galaxien ab. Mithilfe dieses Gravitationslinseneffekts können Forschende ihre Verteilung kartieren.

Nach heutigen Berechnungen macht Dunkle Materie etwa 27 Prozent des gesamten Energie- und Materieinhalts des Universums aus. Bezogen nur auf Materie ist ihr Anteil ungefähr fünfmal größer als der gewöhnlicher Materie, aus der Sterne, Planeten und Menschen bestehen.

Woraus Dunkle Materie besteht, ist ungeklärt. Vermutet werden bislang unbekannte Teilchen, die kaum mit Licht und gewöhnlicher Materie reagieren. Trotz zahlreicher Experimente wurde ein solches Teilchen noch nicht eindeutig nachgewiesen. Dunkle Materie ist nicht mit Dunkler Energie zu verwechseln, die mit der beschleunigten Ausdehnung des Universums verbunden wird.

Quellen
▪ NASA Science: „What Is Dark Matter?“, abgerufen am 2. August 2026
▪ European Space Agency: „What Are Dark Matter and Dark Energy?“, abgerufen am 2. August 2026
▪ CERN: „Dark Matter“, abgerufen am 2. August 2026