UAP sind Beobachtungen, die sich anhand der zunächst verfügbaren Informationen nicht eindeutig erklären lassen. Wissenschaftliche Untersuchungen beginnen deshalb mit der möglichst genauen Erfassung des Ereignisses. Wichtig sind Zeitpunkt, Ort, Wetter, Blickrichtung, Entfernung und die Bewegungen des beobachteten Phänomens.

Zusätzlich werden Aufnahmen von Kameras, Radar, Infrarotsensoren oder Satelliten ausgewertet. Fachleute prüfen, ob mehrere voneinander unabhängige Messgeräte dasselbe Ereignis erfasst haben. Dabei müssen auch die Eigenschaften und möglichen Fehlerquellen der Sensoren bekannt sein.

Anschließend werden gewöhnliche Erklärungen untersucht. Dazu gehören Flugzeuge, Drohnen, Ballons, Satelliten, Vögel, astronomische Objekte, Wettererscheinungen und optische Effekte. Auch Spiegelungen, Bildunschärfen, falsche Entfernungsschätzungen oder technische Störungen können ungewöhnliche Eindrücke erzeugen.

Für eine belastbare Analyse sind standardisierte Meldungen, genaue Zeitangaben und unveränderte Originaldaten notwendig. Viele UAP-Fälle bleiben ungeklärt, weil die vorhandenen Informationen unvollständig oder von geringer Qualität sind. Ungeklärt bedeutet daher nicht automatisch unerklärlich.

NASA untersucht vor allem, wie künftig bessere Daten gesammelt und ausgewertet werden können. Die US-amerikanische Stelle AARO analysiert Meldungen mit einem wissenschaftlichen und datenbasierten Verfahren. Bislang wurden keine überprüfbaren Belege dafür gefunden, dass UAP auf außerirdische Technik zurückzuführen sind.

Quellen
▪ NASA: „Unidentified Anomalous Phenomena Independent Study Team Report“
▪ NASA Science: „UAP Frequently Asked Questions“
▪ All-domain Anomaly Resolution Office: „Introduction to UAP“