Die Frage, was außerhalb des Universums liegt, klingt zunächst naheliegend. Nach unserem heutigen physikalischen Verständnis ist jedoch nicht einmal sicher, ob ein solches „Außerhalb“ überhaupt existiert.

Wir können nur einen begrenzten Teil des Kosmos beobachten. Dieser Bereich heißt beobachtbares Universum. Seine Grenze entsteht, weil das Universum ein endliches Alter hat und Licht nur eine bestimmte Strecke zurücklegen konnte. Hinter diesem Beobachtungshorizont dürfte sich weiterer Raum mit Galaxien befinden. Der Horizont ist also keine Wand und kein Ende des Universums.

Ob das gesamte Universum endlich oder unendlich ist, wissen wir nicht. Selbst ein endliches Universum müsste keinen Rand besitzen. Ähnlich wie man sich auf der Oberfläche einer Kugel bewegen kann, ohne jemals an eine Kante zu gelangen, sind auch räumliche Strukturen denkbar, die begrenzt, aber randlos sind.

Deshalb benötigt die moderne Kosmologie keinen leeren Raum, in dem sich unser Universum wie eine Kugel befindet. Raum und Zeit gehören selbst zum Universum.

Theorien über zusätzliche Dimensionen oder andere Universen existieren zwar. Bislang gibt es jedoch keinen gesicherten experimentellen Nachweis dafür, dass außerhalb unseres Universums tatsächlich weitere Universen oder ein übergeordneter Raum existieren.

Quellen
▪ Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics: „Brief Answers to Cosmic Questions“
▪ American Physical Society: „The Universe’s Topology May Not Be Simple“
▪ European Space Agency: „Is the Universe finite or infinite? An interview with Joseph Silk“