Ob das Universum räumlich ein Ende besitzt, ist nicht bekannt. Astronominnen und Astronomen können nur den beobachtbaren Teil untersuchen. Seine Grenze entsteht dadurch, dass uns Licht aus noch weiter entfernten Regionen seit dem Beginn des Universums nicht erreichen konnte. Sie ist keine Wand und kein äußerer Rand.

Auch ein endliches Universum müsste keine Kante besitzen. Vergleichbar ist die Oberfläche einer Kugel: Sie hat eine begrenzte Fläche, aber keinen Punkt, an dem sie plötzlich endet. Der Raum könnte auf ähnliche Weise in drei Dimensionen gekrümmt und in sich geschlossen sein.

Messungen der kosmischen Hintergrundstrahlung zeigen, dass das Universum im großen Maßstab nahezu flach ist. Daraus folgt jedoch nicht eindeutig, dass es unendlich sein muss. Auch ein sehr großes, aber endliches Universum könnte innerhalb des beobachtbaren Bereichs flach erscheinen.

Mit einem „Ende des Universums“ kann außerdem seine ferne Zukunft gemeint sein. Der Raum dehnt sich gegenwärtig beschleunigt aus. Nach dem derzeit wahrscheinlichsten Modell wird diese Ausdehnung dauerhaft weitergehen. Galaxien würden sich immer weiter voneinander entfernen, während nach sehr langer Zeit Sterne erlöschen und das Universum zunehmend dunkel und kalt wird.

Andere Szenarien wie ein erneuter Kollaps oder ein „Big Rip“ sind theoretisch möglich. Welches Schicksal tatsächlich eintritt, hängt vor allem von der noch unverstandenen Dunklen Energie ab.

Quellen
▪ NASA Science: „Overview: The Universe“, abgerufen am 2. August 2026
▪ NASA Science: „Expand Our Knowledge of Dark Energy“, aktualisiert am 16. September 2025
▪ European Space Agency: „Is the Universe Finite or Infinite?“, 2. Mai 2001