Arrival ist ein 2016 erschienener Science-Fiction-Film unter der Regie von Denis Villeneuve. Er basiert auf der Kurzgeschichte Story of Your Life des Schriftstellers Ted Chiang. Im Mittelpunkt steht die Sprachwissenschaftlerin Louise Banks, die nach der Ankunft außerirdischer Raumfahrzeuge versucht, eine Verständigung mit deren Insassen aufzubauen.

Der Film behandelt den Erstkontakt nicht als militärische Auseinandersetzung, sondern als sprachliches und wissenschaftliches Problem. Eine Kommunikation mit einer außerirdischen Intelligenz wäre tatsächlich äußerst schwierig. Es ist nicht bekannt, ob fremde Lebewesen vergleichbare Sinnesorgane, Denkweisen oder sprachliche Strukturen besitzen würden. Mathematik, Physik und einfache Bilder könnten möglicherweise erste gemeinsame Bezugspunkte schaffen.

Die Annahme, dass eine neu erlernte Sprache die Wahrnehmung von Zeit grundlegend verändern kann, ist dagegen stark spekulativ. Die Sprache eines Menschen kann Aufmerksamkeit, Einordnung und Beschreibung beeinflussen. Nach heutigem Forschungsstand gibt es jedoch keinen Beleg dafür, dass sie eine nicht lineare Wahrnehmung zukünftiger Ereignisse ermöglicht.

Wissenschaftlich nachvollziehbar ist die im Film gezeigte schrittweise Untersuchung unbekannter Zeichen. Bedeutungen müssten durch Wiederholungen, Vergleiche und einen gemeinsam aufgebauten Zusammenhang erschlossen werden.

Arrival verbindet die Suche nach außerirdischem Leben mit Linguistik, Wahrnehmungsforschung und internationaler Zusammenarbeit. Der Film zeigt damit, dass ein Erstkontakt nicht nur astronomische, sondern auch kulturelle und sprachliche Herausforderungen mit sich bringen würde.

Quellen
▪ American Film Institute
▪ SETI Institute
▪ Linguistic Society of America