Gestein im Jezero-Krater auf dem Mars hat offenbar eine deutlich kompliziertere Geschichte mit Wasser hinter sich als bisher angenommen. Messungen des Rovers Perseverance zeigen, dass die sogenannte Margin Unit mindestens drei unterschiedlichen Phasen ausgesetzt war, in denen Wasser die Zusammensetzung des Gesteins veränderte. Eine entsprechende Studie wurde am 21. September 2026 veröffentlicht.

Besonders überraschend war, dass Perseverance dort kein typisches Sedimentgestein eines ehemaligen Seeufers fand, sondern ursprünglich vulkanisches, olivinreiches Gestein. Später drang zunächst kohlendioxidreiches Grundwasser ein. Eine weitere Phase könnte mit dem früheren See im Jezero-Krater zusammenhängen. Schließlich hinterließ heißes unterirdisches Wasser mineralreiche Adern. Die verschiedenen Spuren zeigen, dass Wasser das Gebiet mehrfach und unter unterschiedlichen Bedingungen geprägt hat.

Für die Suche nach früher lebensfreundlichen Umgebungen ist das bedeutsam, weil dabei unter anderem Karbonate und Siliziumverbindungen entstanden. Solche Minerale können Hinweise auf vergangene Umweltbedingungen bewahren. Die Forscher können die Reihenfolge der Wasserphasen bestimmen, bislang jedoch nicht ihr genaues Alter.

Quellen
▪︎ NASA Jet Propulsion Laboratory: „NASA Discovery Reveals Complex Water Systems on Early Mars“, 21. September 2026
▪︎ Communications Earth & Environment: „Lake- and groundwater-associated alteration of the olivine-rich Margin unit in Jezero crater, Mars“, 21. September 2026