Beobachtungen mit dem James-Webb-Weltraumteleskop haben in der Atmosphäre des Exoplaneten HATS-6 b Wasser, Methan und Ammoniak nachgewiesen. Der Gasriese ist etwa so groß wie Jupiter, besitzt aber nur ungefähr ein Drittel seiner Masse und umkreist einen kleinen, kühlen Roten Zwerg in rund 500 Lichtjahren Entfernung. Besonders der Nachweis von Ammoniak liefert Forschenden neue Hinweise auf die chemische Zusammensetzung seiner Atmosphäre.

Ungewöhnlich ist auch die gemessene Temperatur. Die Auswertung der Webb-Daten deutet darauf hin, dass HATS-6 b deutlich kühler sein könnte, als es sich aus seiner Umlaufbahn normalerweise erwarten ließe. Zudem scheint seine Atmosphäre wesentlich weniger schwere Elemente zu enthalten als das Innere des Planeten. Beides könnte helfen zu erklären, wie solche großen Planeten um vergleichsweise kleine Sterne entstehen können.

HATS-6 b gehört zu einer Gruppe seltener Gasriesen, die im Webb-Programm GEMS untersucht werden. Weitere Beobachtungen bei anderen Wellenlängen sollen nun unter anderem klären, ob Wolken zur niedrigen gemessenen Temperatur beitragen und welche zusätzlichen Moleküle sich in der Atmosphäre verbergen.

Quellen
▪︎ University of Maryland: „New Study Detects Ammonia and Unexpected Chill on a Distant Giant Planet“, 22. September 2026
▪︎ The Astronomical Journal / arXiv: „GEMS JWST: Hold on to your HATS(-6 b) …“, 17. August 2026