Die NASA-Mission PUNCH hat in einem ersten Test die Ankunft eines Sonnensturms an der Erde bis auf etwa 30 Minuten genau vorhergesagt. Die am 4. August 2026 vorgestellten Ergebnisse beruhen auf Beobachtungen eines koronalen Massenauswurfs. Dabei schleudert die Sonne große Mengen elektrisch geladenen Gases in den Weltraum.

PUNCH besteht aus vier kleinen Satelliten, die den Raum zwischen Sonne und Erde nahezu lückenlos beobachten. Für den Test verfolgten Forschende einen Ausbruch vom 31. Mai 2025 und übertrugen seine Bewegung in ein Computermodell. Bereits zwölf Stunden nach Beginn des Ereignisses stabilisierte sich die Vorhersage. Bisherige Verfahren liefern häufig nur ein Zeitfenster von etwa fünf Stunden.

Genauere Warnungen sind wichtig, weil starke Sonnenstürme Satelliten, Stromnetze, Funkverbindungen und Raumfahrer gefährden können. Das Ergebnis gilt zunächst als Machbarkeitsnachweis und wird noch wissenschaftlich geprüft. Weitere Ereignisse sollen zeigen, wie zuverlässig die Methode unter unterschiedlichen Bedingungen funktioniert und wie früh belastbare Warnungen künftig möglich sind.

Quellen
▪ NASA: „NASA’s PUNCH Sharpens Solar Storm Forecasting in First Test“, 4. August 2026
▪ Southwest Research Institute: „PUNCH Mission“, abgerufen am 5. August 2026