Das Sternbild Achterdeck des Schiffs liegt am südlichen Himmel und ist von Deutschland aus nur teilweise zu sehen. Es gehört zu einer Gruppe von Sternbildern, die einst gemeinsam das riesige antike Sternbild Argo Navis bildeten. Dieses stellte das Schiff Argo aus der griechischen Mythologie dar. Im 18. Jahrhundert wurde das große Sternbild aufgeteilt. Aus ihm gingen unter anderem das Achterdeck des Schiffs, der Kiel des Schiffs und die Segel des Schiffs hervor. Die Internationale Astronomische Union führt Puppis heute als eines der 88 offiziell anerkannten Sternbilder. 

Puppis erstreckt sich über einen vergleichsweise großen Bereich des südlichen Himmels. Von Mitteleuropa aus bleibt sein südlicher Teil unter dem Horizont. Die nördlichen Bereiche können dagegen vor allem während der Wintermonate beobachtet werden. Zur Orientierung hilft Sirius im Großen Hund: Puppis befindet sich südöstlich beziehungsweise südlich dieses auffälligen Sterns. 

Besonders interessant ist das Sternbild wegen seiner Lage in einem sternreichen Abschnitt der Milchstraße. Dadurch befinden sich in seinem Gebiet mehrere auffällige offene Sternhaufen. Dazu gehören Messier 46 und Messier 47, die bereits mit einem Fernglas lohnende Beobachtungsziele sein können. In Richtung von Messier 46 liegt außerdem der planetarische Nebel NGC 2438, der allerdings erst mit einem Teleskop deutlich sichtbar wird.

Das Achterdeck besitzt keinen Stern erster Größenklasse und wirkt deshalb weniger auffällig als benachbarte Sternbilder mit sehr hellen Sternen. Gerade seine zahlreichen Sternhaufen machen Puppis jedoch astronomisch interessant. Das Sternbild erinnert zudem daran, dass die heute verwendeten 88 Sternbilder nicht immer in ihrer jetzigen Form existierten: Ihre Grenzen und offiziellen lateinischen Namen wurden erst im 20. Jahrhundert international vereinheitlicht. 

Quellen
▪ Internationale Astronomische Union: „The Constellations“
▪ EarthSky: „Puppis the Stern, adrift on the Milky Way“