Wann erstmals Menschen zum Mars fliegen werden, steht bislang nicht fest. Raumfahrtorganisationen bereiten bemannte Marsmissionen vor, doch einen verbindlichen Starttermin gibt es derzeit nicht.

Bei der NASA ist der Mars ein langfristiges Ziel der sogenannten Moon-to-Mars-Strategie. Zunächst sollen mit Missionen zum Mond Technologien und Verfahren erprobt werden, die später auch für Reisen zum Mars benötigt werden. Dazu gehören Lebenserhaltung, Energieversorgung, Transport, Kommunikation und der Schutz der Besatzung.

Eine Marsmission ist erheblich schwieriger als ein Flug zum Mond. Die Reise würde viele Monate dauern. Astronautinnen und Astronauten wären währenddessen kosmischer Strahlung und langen Phasen geringer Schwerkraft ausgesetzt. Auch die Landung großer bemannter Raumfahrzeuge auf dem Mars und der spätere Start von der Oberfläche zurück zur Erde stellen technische Herausforderungen dar.

Hinzu kommt, dass günstige Startgelegenheiten nur etwa alle 26 Monate auftreten, wenn Erde und Mars für eine vergleichsweise energiesparende Reise passend zueinander stehen.

Dass Menschen eines Tages den Mars betreten sollen, ist Bestandteil langfristiger Raumfahrtplanungen. Ob dies bereits in den 2030er-Jahren, erst in den 2040er-Jahren oder noch später gelingt, lässt sich heute jedoch nicht seriös vorhersagen.

Quellen
▪ NASA: „Moon to Mars Architecture – Components“
▪ National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine: „A Science Strategy for the Human Exploration of Mars“
▪ European Space Agency: „Mars“