Wie groß das gesamte Universum ist, lässt sich bislang nicht bestimmen. Forschende können nur den Teil untersuchen, dessen Licht uns seit dem Beginn des Universums erreichen konnte. Dieser Bereich wird als beobachtbares Universum bezeichnet und besitzt heute einen Durchmesser von ungefähr 93 Milliarden Lichtjahren.

Das klingt zunächst widersprüchlich, denn das Universum ist etwa 13,8 Milliarden Jahre alt. Der sichtbare Raum müsste daher scheinbar höchstens 27,6 Milliarden Lichtjahre breit sein. Während das Licht zu uns unterwegs war, hat sich der Raum jedoch weiter ausgedehnt. Die Regionen, aus denen das älteste beobachtbare Licht stammt, sind deshalb heute wesentlich weiter entfernt.

Die Erde liegt nicht im Mittelpunkt des gesamten Universums. Sie erscheint lediglich als Zentrum unseres beobachtbaren Bereichs, weil wir von hier aus in alle Richtungen schauen. Ein Beobachter in einer weit entfernten Galaxie hätte seinen eigenen sichtbaren Ausschnitt.

Ob das Universum endlich oder unendlich ist, bleibt offen. Messungen zeigen, dass der Raum im großen Maßstab nahezu flach ist. Daraus lässt sich jedoch keine eindeutige Gesamtgröße ableiten. Das Universum könnte unendlich sein oder eine endliche Form besitzen, deren Grenzen weit außerhalb unseres Beobachtungshorizonts liegen.

Gesichert ist daher nur: Das beobachtbare Universum ist rund 93 Milliarden Lichtjahre groß. Das gesamte Universum ist mindestens größer und möglicherweise unendlich.

Quellen
▪ European Space Agency: „The Universe“, abgerufen am 2. August 2026
▪ NASA: „How Big is Space? We Asked a NASA Expert“, 28. Januar 2025
▪ NASA Science: „Universe Glossary“, abgerufen am 2. August 2026