Eine der beiden ESCAPADE-Sonden der NASA hat Erde und Mond gleichzeitig im sichtbaren und infraroten Licht aufgenommen. Die Bilder entstanden am 3. Juli 2026 aus rund 585.000 Kilometern Entfernung zur Erde. Beide Himmelskörper erscheinen im sichtbaren Licht als schmale Sicheln, da nur etwa acht Prozent ihrer zugewandten Seiten von der Sonne beleuchtet waren.

Die Infrarotaufnahme macht einen deutlichen Unterschied sichtbar: Auch die dunkle Erdseite strahlt Wärme ab, die aus der Atmosphäre und von der Oberfläche stammt. Der unbeleuchtete Teil des Mondes ist dagegen wesentlich kälter. Die Beobachtung dient deshalb nicht nur als ungewöhnliches Familienbild, sondern auch als wichtiger Funktionstest für die Kameras der Mission.

ESCAPADE besteht aus zwei baugleichen Raumsonden, die derzeit in einer weiträumigen Bahn nahe der Erde unterwegs sind. Im November 2026 sollen sie die Erde für ein Schwungmanöver passieren und anschließend zum Mars fliegen. Nach ihrer geplanten Ankunft im September 2027 werden sie untersuchen, wie der Sonnenwind die Marsatmosphäre verändert und langfristig zu ihrem Verlust beiträgt.

Quellen

▪ NASA: „NASA’s ESCAPADE Snaps Family Portrait of Earth, Moon“, 24. Juli 2026
▪ University of California, Berkeley: „Mission Design“, abgerufen am 2. August 2026