Satelliten liefern bei Naturkatastrophen einen schnellen Überblick über große und schwer zugängliche Gebiete. Sie beobachten Überschwemmungen, Waldbrände, Stürme, Erdbebenfolgen, Vulkanausbrüche und Erdrutsche aus dem Weltraum.

Vor einer Katastrophe helfen Wetter- und Erdbeobachtungssatelliten dabei, Gefahren frühzeitig zu erkennen. Sie verfolgen die Entwicklung von Wirbelstürmen, messen Niederschläge und beobachten ausgetrocknete Landschaften oder steigende Flusspegel. Solche Daten können Warnungen und Evakuierungen unterstützen.

Nach einem Ereignis vergleichen Fachleute aktuelle Satellitenbilder mit älteren Aufnahmen. Dadurch lässt sich erkennen, welche Gebiete überflutet, welche Straßen unpassierbar und welche Gebäude oder Brücken beschädigt sind. Rettungskräfte können ihre Einsätze anhand dieser Karten besser planen.

Radarsatelliten besitzen einen besonderen Vorteil. Ihre Signale durchdringen Wolken und funktionieren auch nachts. Das ist wichtig, wenn schlechtes Wetter optische Aufnahmen verhindert. Kommunikationssatelliten können zusätzlich Verbindungen bereitstellen, wenn Mobilfunkmasten, Leitungen oder Stromnetze ausgefallen sind.

Internationale Programme stellen Satellitendaten bei schweren Katastrophen kurzfristig zur Verfügung. Der Copernicus Emergency Management Service und die Internationale Charta für Weltraum und Naturkatastrophen erstellen beispielsweise Karten für Behörden und Hilfsorganisationen.

Satelliten verhindern keine Naturkatastrophen. Sie können jedoch Warnungen verbessern, Schäden schneller sichtbar machen und dabei helfen, Rettungsmaßnahmen gezielter durchzuführen.

Quellen
▪ Copernicus: „Emergency“, abgerufen am 4. August 2026
▪ European Space Agency: „International Charter Space and Major Disasters“, abgerufen am 4. August 2026
▪ NASA Applied Sciences: „Disasters“, abgerufen am 4. August 2026