Sonnenfinsternisse werden immer wieder mit Erdbeben, Vulkanausbrüchen und anderen Naturkatastrophen in Verbindung gebracht. Nach solchen Behauptungen soll die besondere Stellung von Sonne, Mond und Erde starke Kräfte freisetzen, die Spannungen in der Erdkruste verändern. Wissenschaftliche Belege dafür, dass eine Sonnenfinsternis große Katastrophen auslösen kann, gibt es jedoch nicht.
Eine Sonnenfinsternis entsteht bei Neumond, wenn sich der Mond zwischen Erde und Sonne bewegt. Sonne, Mond und Erde stehen dabei annähernd auf einer Linie. Diese Stellung ist allerdings nicht außergewöhnlich. Sie tritt bei jedem Neumond auf. Zu einer Sonnenfinsternis kommt es nur dann, wenn sich der Mond zugleich nahe genug an der Ebene der Erdbahn befindet und sein Schatten auf die Erde fällt.
Die Anziehungskräfte von Sonne und Mond verursachen nicht nur die Gezeiten der Meere. Sie verformen auch die feste Erdkruste geringfügig. Diese sogenannten Erdgezeiten treten ständig auf und sind bei Vollmond und Neumond etwas stärker. Da während einer Sonnenfinsternis ebenfalls Neumond herrscht, entstehen die gleichen verstärkten Gezeitenkräfte wie bei jedem anderen Neumond.
Einige wissenschaftliche Untersuchungen haben Hinweise darauf gefunden, dass solche kleinen Spannungsänderungen den Zeitpunkt einzelner Erdbeben beeinflussen können. Das betrifft vor allem Störungszonen, die bereits unmittelbar vor einem Bruch stehen. Die Gezeitenkräfte erzeugen die dort vorhandenen Spannungen jedoch nicht. Sie könnten höchstens dazu beitragen, dass sich eine ohnehin bevorstehende kleine Bewegung etwas früher oder später ereignet.
Andere Untersuchungen fanden keinen eindeutigen Zusammenhang zwischen Mondstellung und Erdbebenhäufigkeit. Große Erdbeben entstehen durch Spannungen, die sich über Jahre, Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte an den Grenzen tektonischer Platten aufbauen. Diese Kräfte sind wesentlich größer als die geringen Veränderungen durch Sonne und Mond.
Auch Vulkanausbrüche, Tsunamis oder schwere Unwetter werden nicht durch eine Sonnenfinsternis ausgelöst. Ein Tsunami entsteht meistens durch ein starkes Seebeben, eine unterseeische Rutschung oder einen Vulkanausbruch. Die vorübergehende Verdunkelung der Sonne besitzt darauf keinen bekannten Einfluss.
Messbare Veränderungen kann eine Sonnenfinsternis dennoch verursachen. Weil das Sonnenlicht für kurze Zeit schwächer wird, kann die Temperatur etwas sinken. Auch Wind, Luftfeuchtigkeit und Wolkenbildung können sich vorübergehend verändern. Diese örtlich begrenzten Erscheinungen enden jedoch gewöhnlich kurz nach der Finsternis und lösen keine schweren Wetterkatastrophen aus.
Eine Sonnenfinsternis kann daher weder ein Erdbeben noch einen Vulkanausbruch oder einen Tsunami verursachen. Die besondere Anordnung am Himmel wirkt zwar eindrucksvoll, unterscheidet sich hinsichtlich der Gezeitenkräfte aber kaum von einem gewöhnlichen Neumond. Behauptungen über bevorstehende Katastrophen beruhen deshalb meist auf zeitlichen Zufällen oder einer nachträglichen Verbindung unabhängiger Ereignisse.
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Quellen
▪ United States Geological Survey: Can the Position of the Moon or the Planets Affect Seismicity?
▪ United States Geological Survey: What Is an Earthquake and What Causes Them to Happen?
▪ Earth and Planetary Science Letters: Evidence of Earthquake Triggering by the Solid Earth Tides
▪ Nature Communications: The Mechanism of Tidal Triggering of Earthquakes at Mid-Ocean Ridges
▪ National Oceanic and Atmospheric Administration: NOAA Satellites View Total Solar Eclipse
▪ United States Geological Survey: What Are Tsunamis?