Der Marsrover Curiosity hat in einem Tal am Mount Sharp ein ungewöhnlich großes Feld aus wabenartigen Strukturen entdeckt. Die NASA veröffentlichte die Aufnahmen am 29. Juli 2026. Die nur wenige Zentimeter breiten Vielecke überziehen den Boden in alle Richtungen und reichen bis an die Hänge eines nahe gelegenen, etwa sechs Meter hohen Tafelbergs.

Ähnliche Formen waren bereits an einzelnen Stellen beobachtet worden. In diesem Umfang sind sie für die Mission jedoch neu. Solche Muster können entstehen, wenn schlammiger Boden austrocknet. Auch starke Temperaturwechsel oder Veränderungen in tiefer liegenden Gesteinsschichten kommen als Erklärung infrage. Die Strukturen könnten deshalb Hinweise darauf enthalten, wie Wasser, Klima und Gestein die Landschaft des frühen Mars geprägt haben.

Curiosity hat die Formen und ihre chemische Zusammensetzung untersucht. Das Forschungsteam will die Messdaten nun auswerten und verschiedene Entstehungsmodelle vergleichen. Dadurch könnte sich klären lassen, ob das Gebiet einst feucht war oder ob andere geologische Prozesse das weitläufige Muster hervorbrachten.

Quellen

• NASA Jet Propulsion Laboratory: „NASA’s Curiosity Mars Rover Discovers Field of Honeycomb Textures“, 30. Juli 2026
• NASA Science: „Curiosity Blog, Sols 4934–4940: In the Land of the Polygons“, 26. Juni 2026