Die NASA hat eine neue Technikmission für den Mondraum angekündigt. CAPSTONE 02 soll 2027 mit zwei baugleichen Kleinsatelliten starten. In einer besonderen Umlaufbahn um den Mond werden die Raumfahrzeuge erproben, wie sie sich ohne ständige Steuerung von der Erde gegenseitig finden, annähern und gemeinsam in Formation fliegen können.

Solche Manöver sind im Mondraum anspruchsvoller als in einer niedrigen Erdumlaufbahn, weil dort die Anziehungskräfte von Erde und Mond gleichzeitig wirken. Die Technik könnte später beim Andocken bemannter Mondlander, beim Austausch von Besatzungen und beim Aufbau einer dauerhaften Infrastruktur helfen. Beide Satelliten sollen abwechselnd die Rolle des führenden und des folgenden Raumfahrzeugs übernehmen.

CAPSTONE 02 baut auf der ersten CAPSTONE-Mission auf, deren NASA-Experimente im Juni 2026 abgeschlossen wurden. Neben der autonomen Navigation sollen auch direkte Kommunikation zwischen Raumfahrzeugen und die Strahlenbedingungen am Mond untersucht werden. Bis zum geplanten Start werden die Satelliten gebaut und die einzelnen Annäherungsmanöver vorbereitet.

Quellen

▪ NASA: „NASA Announces New Spacecraft Technology Demonstration Mission at Moon“, 24. Juli 2026
▪ Advanced Space: „Advanced Space Is Heading Back to the Moon for NASA with New Mission: CAPSTONE 02“, 24. Juli 2026