Mehrere bedeutende Raumsonden und Weltraumteleskope befinden sich derzeit auf dem Weg zu ihren Zielen. Einige stehen kurz vor dem Ende einer jahrelangen Reise. Andere werden noch mehrere Jahre durch das Sonnensystem fliegen, bevor ihre eigentliche wissenschaftliche Mission beginnt.

Die Ziele reichen vom vergleichsweise nahen Lagrange-Punkt L2 über Merkur und Mars bis zu Jupiter und dessen Eismonden. Auch mehrere Asteroiden werden von Raumsonden angesteuert. Die folgende Übersicht zeigt, welche Missionen Ende August 2026 unterwegs sind und wann sie ihre Ziele erreichen sollen.

Roman Telescope fliegt zum Lagrange-Punkt L2

Das Nancy Grace Roman Space Telescope startete am 30. August 2026 mit einer Falcon-Heavy-Rakete von SpaceX. Das Weltraumobservatorium befindet sich nun auf dem Weg zum rund 1,5 Millionen Kilometer entfernten Lagrange-Punkt L2.

Dort wird Roman in einer weiträumigen Bahn gemeinsam mit der Erde um die Sonne kreisen. Nach der mehrmonatigen Inbetriebnahme soll das Teleskop Anfang 2027 mit seinen Beobachtungen beginnen. Roman wird Milliarden Galaxien untersuchen, nach Exoplaneten suchen und helfen, die beschleunigte Ausdehnung des Universums genauer zu erforschen.

BepiColombo erreicht im November den Merkur

Für BepiColombo endet in wenigen Monaten eine Reise, die bereits im Oktober 2018 begonnen hat. Die europäisch-japanische Mission befindet sich unmittelbar vor ihrer Ankunft am Merkur.

Am 3. September 2026 soll das Transfermodul abgetrennt werden, das die beiden wissenschaftlichen Orbiter während des größten Teils ihrer Reise transportiert hat. Am 21. November beginnt anschließend die Einbringung in die Merkurumlaufbahn. Die wissenschaftlichen Sonden MPO und Mio sollen Oberfläche, inneren Aufbau, Magnetfeld und Umgebung des sonnennächsten Planeten untersuchen.

Hera nähert sich Didymos und Dimorphos

Die ESA-Raumsonde Hera ist seit Oktober 2024 unterwegs zum Doppelasteroidensystem Didymos. Dort wird der größere Asteroid Didymos von dem etwa 150 Meter großen Dimorphos umkreist.

Dimorphos wurde 2022 gezielt von der NASA-Sonde DART getroffen. Hera soll untersuchen, welche Veränderungen dieser Einschlag verursacht hat. Die ersten Annäherungsmanöver beginnen im Oktober 2026. Das eigentliche Rendezvous mit dem Asteroidensystem wird für November erwartet. Zwei kleine CubeSats sollen Hera bei der Untersuchung der Asteroiden unterstützen.

ESCAPADE nimmt einen Umweg zum Mars

Die NASA-Mission ESCAPADE besteht aus zwei baugleichen Raumsonden, die im November 2025 gestartet wurden. Ihr Ziel ist der Mars. Die beiden Sonden fliegen jedoch nicht auf direktem Weg zum Roten Planeten.

Momentan bewegen sie sich auf einer weiten Schleifenbahn in der Umgebung des Lagrange-Punktes L2. Im November 2026 sollen sie zur Erde zurückkehren und deren Schwerkraft für ein Swing-by-Manöver nutzen. Dadurch erhalten sie den nötigen Schwung für den Weiterflug zum Mars. Die Ankunft ist für September 2027 vorgesehen. Dort sollen sie untersuchen, wie der Sonnenwind die Marsatmosphäre beeinflusst.

Lucy fliegt zu den Trojanern des Jupiter

Die NASA-Raumsonde Lucy ist auf dem Weg zu den Trojanischen Asteroiden des Jupiter. Diese Himmelskörper bewegen sich in zwei großen Gruppen auf derselben Umlaufbahn wie der Gasplanet.

Lucy passierte im April 2025 den Asteroiden Donaldjohanson und befindet sich nun auf dem Weg zu ihrem ersten Trojaner. Am 12. August 2027 soll die Sonde am Asteroiden Eurybates und dessen kleinem Begleiter Queta vorbeifliegen. Bis 2033 sind Begegnungen mit mehreren weiteren Asteroiden vorgesehen.

OSIRIS-APEX reist zum Asteroiden Apophis

Nach der erfolgreichen Rückführung von Proben des Asteroiden Bennu erhielt die frühere OSIRIS-REx-Sonde eine neue Aufgabe. Unter dem Namen OSIRIS-APEX fliegt sie nun zum erdnahen Asteroiden Apophis.

Apophis wird am 13. April 2029 in nur etwa 32.000 Kilometer Entfernung an der Erde vorbeiziehen. Die Raumsonde soll den Asteroiden kurz nach dieser Begegnung erreichen. Das Rendezvous ist für Juni 2029 vorgesehen. OSIRIS-APEX wird untersuchen, ob die Erdanziehung die Rotation, Oberfläche oder innere Struktur von Apophis verändert hat.

Psyche ist auf dem Weg zu einem Metallasteroiden

Die NASA-Raumsonde Psyche startete im Oktober 2023 zu dem gleichnamigen Asteroiden im Hauptgürtel zwischen Mars und Jupiter. Im Mai 2026 flog sie am Mars vorbei und nutzte dessen Schwerkraft, um Geschwindigkeit und Flugrichtung zu verändern.

Die Sonde befindet sich seitdem auf Kurs zu ihrem eigentlichen Ziel. Die Ankunft am Asteroiden Psyche ist für August 2029 geplant. Der Himmelskörper besitzt einen ungewöhnlich hohen Anteil an Metallen und könnte ein Überrest aus dem Inneren eines frühen planetaren Bausteins sein.

Europa Clipper fliegt zum Jupitermond Europa

Europa Clipper ist seit Oktober 2024 unterwegs zum Jupiter. Die große NASA-Raumsonde soll untersuchen, ob auf dem Eismond Europa Bedingungen existieren, die grundsätzlich für Leben geeignet sein könnten.

Im Dezember 2026 kehrt Europa Clipper noch einmal zur Erde zurück. Bei diesem Vorbeiflug erhält die Sonde zusätzlichen Schwung für den langen Weiterflug. Im April 2030 soll sie den Jupiter erreichen. Anschließend sind fast 50 nahe Vorbeiflüge an Europa geplant.

Juice kehrt für ein Swing-by-Manöver zur Erde zurück

Die europäische Raumsonde Juice befindet sich seit April 2023 auf dem Weg zum Jupiter und dessen großen Eismonden. Nach Vorbeiflügen an Mond, Erde und Venus nähert sie sich momentan erneut unserem Planeten.

Im September 2026 soll Juice an der Erde vorbeifliegen und dabei zusätzlichen Schwung erhalten. Ein weiterer Erdvorbeiflug folgt im Januar 2029. Die Ankunft am Jupiter ist für Juli 2031 vorgesehen. Juice wird vor allem Ganymed, Europa und Kallisto untersuchen. Im späteren Verlauf der Mission soll die Sonde sogar in eine Umlaufbahn um Ganymed eintreten.

Hayabusa2 setzt ihre Reise zu einem neuen Asteroiden fort

Die japanische Raumsonde Hayabusa2 brachte im Dezember 2020 Proben des Asteroiden Ryugu zur Erde. Die Sonde selbst blieb im All und begann eine verlängerte Mission.

Im Juli 2026 flog Hayabusa2 am Asteroiden Torifune vorbei. Nun reist sie weiter zum Asteroiden 1998 KY26, den sie 2031 erreichen soll. Dieser Himmelskörper ist nur wenige Dutzend Meter groß und dreht sich in ungefähr fünf Minuten einmal um seine Achse. Ein derart kleiner und schnell rotierender Asteroid wurde bisher noch nie aus der Nähe erforscht.

Tianwen-2 untersucht den Asteroiden Kamoʻoalewa

Die chinesische Raumsonde Tianwen-2 gehört nur noch eingeschränkt zu den Missionen, die sich auf dem Hinweg befinden. Sie hat ihr erstes Ziel bereits erreicht. Anfang Juli 2026 näherte sie sich dem erdnahen Asteroiden Kamoʻoalewa bis auf etwa 20 Kilometer.

Tianwen-2 soll den kleinen Himmelskörper untersuchen und Proben von seiner Oberfläche aufnehmen. Diese Proben sollen 2027 zur Erde gebracht werden. Danach endet die Reise der Hauptsonde jedoch nicht. Sie soll weiter zum ungewöhnlichen Objekt 311P/PanSTARRS fliegen, das sowohl Eigenschaften eines Asteroiden als auch eines Kometen zeigt. Die Ankunft ist für 2035 vorgesehen.

Mehrere lange Reisen durch das Sonnensystem

Die derzeit laufenden Missionen zeigen, wie unterschiedlich Reisen durch das Sonnensystem verlaufen können. Roman benötigt nur wenige Monate bis zu seinem vorgesehenen Beobachtungsort. BepiColombo erreicht nach acht Jahren den Merkur. Juice und Hayabusa2 werden dagegen noch bis in die 2030er-Jahre unterwegs sein.

Viele Raumsonden fliegen dabei nicht direkt zu ihren Zielen. Sie passieren Erde, Venus oder Mars, um deren Schwerkraft für eine Veränderung ihrer Geschwindigkeit und Flugrichtung zu nutzen. Erst solche Swing-by-Manöver ermöglichen es häufig, weit entfernte Ziele mit einer begrenzten Menge Treibstoff zu erreichen.

Quellen
▪︎ NASA – Nancy Grace Roman Space Telescope
▪︎ Europäische Weltraumorganisation ESA – BepiColombo Mission und Mercury Arrival Phase
▪︎ Europäische Weltraumorganisation ESA – Hera Mission und Operations
▪︎ NASA – ESCAPADE Mission
▪︎ NASA – Lucy Mission
▪︎ NASA – OSIRIS-APEX Mission
▪︎ NASA Jet Propulsion Laboratory – Psyche Mission
▪︎ NASA – Europa Clipper Mission
▪︎ Europäische Weltraumorganisation ESA – Juice Mission
▪︎ Japan Aerospace Exploration Agency JAXA – Hayabusa2 Extended Mission
▪︎ China National Space Administration – Tianwen-2 Mission