Eine neue Aufnahme des Weltraumteleskops Hubble zeigt die ungewöhnlich asymmetrische Spiralgalaxie NGC 4654. Sie liegt rund 72 Millionen Lichtjahre entfernt im Virgo-Galaxienhaufen. Während eine Seite klar begrenzt erscheint, zieht sich auf der gegenüberliegenden Seite ein langer Schweif aus Gas weit über den sichtbaren Bildausschnitt hinaus.

Die Verformung entsteht vermutlich durch zwei unterschiedliche Einflüsse. Beim schnellen Flug durch das heiße Gas des Galaxienhaufens wird Materie aus NGC 4654 herausgedrückt. Zusätzlich könnte eine nahe Begegnung mit der Galaxie NGC 4639 vor etwa 500 Millionen Jahren Sterne und Gas ungleichmäßig verteilt haben.

Trotz des Materialverlusts bildet NGC 4654 weiterhin neue Sterne mit einer Gesamtmasse von fast zwei Sonnen pro Jahr. Helle rosafarbene Regionen auf der Aufnahme markieren Gebiete, in denen junge Sterne entstehen. Weitere Beobachtungen sollen zeigen, wie Bewegungen innerhalb eines Galaxienhaufens die Gasverteilung und damit die langfristige Entwicklung von Galaxien verändern.

Quellen
▪ NASA: „Hubble Spies One-Sided Spiral“, 24. Juli 2026
▪ ESA/Hubble: „One-sided spiral“, 24. Juli 202