Nachrichten aus dem Weltall
Ja, Asteroiden können die Erde treffen. Kleine Gesteinsbrocken dringen regelmäßig in die Atmosphäre ein. Die meisten verglühen vollständig oder zerbrechen, bevor sie den Boden erreichen. Sichtbar werden sie dabei als Meteore. Übrig gebliebene Bruchstücke heißen Meteoriten. Größere Einschläge sind wesentlich seltener, können aber erhebliche Schäden verursachen. Ein Asteroid muss den Boden dabei nicht direkt erreichen. Beim Eintritt in die Atmosphäre …
Ein Exoplanet ist ein Planet außerhalb unseres Sonnensystems. Die meisten bekannten Exoplaneten umkreisen einen anderen Stern. Es gibt jedoch vermutlich auch frei durch das All wandernde Planeten, die nicht dauerhaft an einen Stern gebunden sind. Exoplaneten sind meist zu klein, lichtschwach und weit entfernt, um sie direkt zu fotografieren. Forschende weisen sie deshalb häufig indirekt nach. Zieht ein Planet von …
Das Fermi-Paradoxon beschreibt einen scheinbaren Widerspruch: In der Milchstraße gibt es sehr viele Sterne und Planeten. Einige davon könnten lebensfreundliche Bedingungen bieten. Dennoch haben wir bislang keine eindeutigen Spuren außerirdischer Zivilisationen gefunden. Der Name geht auf den Physiker Enrico Fermi zurück. Die häufig mit ihm verbundene Frage lautet sinngemäß: Wenn technische Zivilisationen im Universum nicht außergewöhnlich selten sind, wo sind …
Wie wahrscheinlich Leben im Universum ist, lässt sich bislang nicht zuverlässig berechnen. Dafür kennen wir nur ein einziges Beispiel: die Erde. Niemand weiß, wie leicht Leben entsteht oder wie oft es sich auf einem geeigneten Planeten dauerhaft entwickelt. Mehrere Erkenntnisse sprechen jedoch dafür, dass lebensfreundliche Orte keine Ausnahme sein müssen. Planeten kommen in der Milchstraße sehr häufig vor. Unter ihnen …
Ob das Universum räumlich ein Ende besitzt, ist nicht bekannt. Astronominnen und Astronomen können nur den beobachtbaren Teil untersuchen. Seine Grenze entsteht dadurch, dass uns Licht aus noch weiter entfernten Regionen seit dem Beginn des Universums nicht erreichen konnte. Sie ist keine Wand und kein äußerer Rand. Auch ein endliches Universum müsste keine Kante besitzen. Vergleichbar ist die Oberfläche einer …
Dunkle Materie ist eine bislang unbekannte Form von Materie, die kein Licht aussendet, reflektiert oder absorbiert. Sie kann daher nicht direkt mit Teleskopen beobachtet werden. Erkennbar ist sie nur durch ihre Schwerkraft und deren Wirkung auf sichtbare Himmelskörper. Ein wichtiger Hinweis sind die Bewegungen von Sternen in Galaxien. Sie umkreisen das Zentrum häufig schneller, als es die sichtbare Masse der …
Bislang wurde außerhalb der Erde kein Leben zweifelsfrei nachgewiesen. Das bedeutet jedoch nicht, dass es keine Außerirdischen gibt. Die Suche hat erst einen sehr kleinen Teil des Sonnensystems, der Milchstraße und des möglichen Signalspektrums erfasst. Entfernungen sind ein wesentliches Hindernis. Selbst das Licht des nächsten Sterns benötigt mehr als vier Jahre bis zur Erde. Ein Funksignal aus einer weiter entfernten …
Ja, auf dem Mars gibt es Wasser. Heute kommt es vor allem als Eis vor. Große Mengen befinden sich in den Polkappen und im Boden darunter. Raumsonden haben außerdem unterirdische Eisablagerungen in mittleren Breiten und möglicherweise sogar nahe dem Äquator nachgewiesen. Auch die Marsatmosphäre enthält geringe Mengen Wasserdampf. Flüssiges Wasser kann an der Oberfläche jedoch kaum dauerhaft bestehen. Der niedrige …
Was vor dem Urknall geschah, ist wissenschaftlich nicht geklärt. Der Urknall beschreibt keine Explosion in einem bereits vorhandenen Raum. Gemeint ist die Entwicklung des Universums aus einem extrem heißen und dichten frühen Zustand vor etwa 13,8 Milliarden Jahren. Je weiter Forschende die Entwicklung zurückrechnen, desto stärker steigen Temperatur und Dichte. Für die allerersten Momente reichen die heute bestätigten physikalischen Theorien …
Ein Flug von der Erde zum Mars dauert mit heutiger Raumfahrttechnik meistens etwa sieben bis zehn Monate. Die genaue Reisezeit hängt jedoch nicht allein von der Entfernung zwischen den beiden Planeten ab. Entscheidend sind auch ihre Positionen auf den Umlaufbahnen, die gewählte Flugroute und die Leistungsfähigkeit der Rakete. Raumsonden fliegen gewöhnlich nicht auf einer geraden Linie zum Mars. Sie bewegen …