Ja, Asteroiden können die Erde treffen. Kleine Gesteinsbrocken dringen regelmäßig in die Atmosphäre ein. Die meisten verglühen vollständig oder zerbrechen, bevor sie den Boden erreichen. Sichtbar werden sie dabei als Meteore. Übrig gebliebene Bruchstücke heißen Meteoriten.

Größere Einschläge sind wesentlich seltener, können aber erhebliche Schäden verursachen. Ein Asteroid muss den Boden dabei nicht direkt erreichen. Beim Eintritt in die Atmosphäre kann er in großer Höhe explodieren und eine starke Druckwelle auslösen. Ein bekanntes Beispiel ist das Ereignis über Tscheljabinsk im Jahr 2013, bei dem zahlreiche Gebäude beschädigt und viele Menschen verletzt wurden.

Besonders große Asteroiden könnten ganze Regionen verwüsten oder weltweit Klima und Lebensbedingungen verändern. Solche Einschläge sind jedoch äußerst selten. Nach Angaben der NASA ist derzeit kein bekannter Asteroid mit mehr als 140 Metern Durchmesser bekannt, der in den kommenden 100 Jahren eine bedeutende Einschlagwahrscheinlichkeit besitzt.

NASA, ESA und andere Einrichtungen suchen deshalb systematisch nach erdnahen Objekten und berechnen ihre Umlaufbahnen. Wird eine Gefahr früh genug erkannt, könnte die Bahn eines Asteroiden möglicherweise verändert werden. Die NASA-Mission DART zeigte 2022 erstmals, dass der Aufprall einer Raumsonde die Umlaufbahn eines kleinen Asteroiden messbar verschieben kann.

Quellen
▪ NASA Science: „Planetary Defense Overview“, abgerufen am 2. August 2026
▪ European Space Agency: „Asteroids and Planetary Defence“, abgerufen am 2. August 2026
▪ NASA Science: „Planetary Defense – DART“, abgerufen am 2. August 2026