Nachrichten aus dem Weltall
Am 1. März 1982 landete eine sowjetische Raumsonde auf einem Planeten, dessen Oberfläche zu den lebensfeindlichsten Orten des Sonnensystems gehört. Rund 460 Grad Celsius Hitze, ein Luftdruck etwa 90-mal so hoch wie auf der Erde und eine dichte Atmosphäre aus überwiegend Kohlendioxid erwarteten Venera 13. Trotzdem arbeitete die Landesonde mehr als zwei Stunden lang. Sie übermittelte Farbpanoramen, untersuchte eine Bodenprobe …
Merkur galt lange als einer der am wenigsten erforschten Planeten des Sonnensystems. Er ist klein, der Sonne extrem nahe und von der Erde aus nur schwer zu beobachten. Vor MESSENGER hatte lediglich Mariner 10 den Planeten besucht, und selbst diese Sonde konnte in den 1970er-Jahren weniger als die Hälfte seiner Oberfläche fotografieren. Erst als MESSENGER 2011 in eine Umlaufbahn um …
Die Venus ist der Erde näher als jeder andere Planet und besitzt fast die gleiche Größe. Trotzdem blieb ihre Oberfläche lange weitgehend verborgen. Eine dichte Atmosphäre und eine geschlossene Wolkendecke verhindern, dass gewöhnliche Kameras aus dem Weltraum den Boden sehen können. Erst Radar machte es möglich, die Landschaft darunter systematisch zu erfassen. Den entscheidenden Schritt machte Anfang der 1990er-Jahre die …
Als Yutu-2 am 3. Januar 2019 seine ersten Meter auf dem Mond zurücklegte, befand er sich an einem Ort, den zuvor noch kein Raumfahrzeug direkt auf der Oberfläche untersucht hatte. Der kleine chinesische Rover rollte nicht über die vertraute, der Erde zugewandte Mondseite, sondern durch den Von-Kármán-Krater auf der Rückseite des Mondes. Dort war kurz zuvor die Landesonde Chang’e-4 niedergegangen …
Spirit war für eine kurze Mission von nur 90 Marstagen gebaut worden. Doch nach seiner Landung am 4. Januar 2004 im Gusev-Krater begann eine Reise, die mehr als sechs Jahre dauern sollte. Er fuhr über Hügel, untersuchte vulkanisches Gestein, entdeckte Mineralien, die von einer feuchteren Vergangenheit des Mars erzählen, und überlebte mehrere Winter. Am Ende stoppte ihn kein technischer Totalschaden, …
Bis 2021 waren die USA das einzige Land, das einen Rover erfolgreich auf dem Mars eingesetzt hatte. Dann kam Zhurong. Im Mai setzte der chinesische Rover im Rahmen der Mission Tianwen-1 in der Ebene Utopia Planitia auf und nahm dort seine Arbeit auf. Fast ein Jahr lang untersuchte er Boden und Gestein und blickte mit Radar unter die Oberfläche. Dann …
Europa hat einen Mars-Rover, der im Grunde längst fertig ist. Er besitzt sechs Räder, Kameras, ein eigenes Labor und vor allem einen Bohrer, der tiefer in den Marsboden vordringen soll als die Bohrer früherer Rover. Trotzdem steht Rosalind Franklin noch auf der Erde. Seine Geschichte ist zu einer der ungewöhnlichsten europäischen Raumfahrtmissionen geworden: technische Probleme, verschobene Starts und schließlich der …
Die Oberfläche des Mars war längst aus dem Orbit fotografiert, vermessen und kartiert worden. Doch was sich tief unter dem roten Boden verbarg, wusste man nur in Ansätzen. Genau dort setzte die Mission InSight an. Der NASA-Lander erreichte am 26. November 2018 die Ebene Elysium Planitia und hatte ein anderes Ziel als die meisten Marsmissionen vor ihm. Er sollte stillstehen …
Am 2. Dezember 1971 geschah auf dem Mars etwas, das zuvor keiner Raumsonde gelungen war. Eine sowjetische Landekapsel durchquerte die dünne Atmosphäre des Planeten, bremste ihren Fall ab und erreichte die Oberfläche, ohne beim Aufprall zerstört zu werden. Mars 3 hatte damit als erste Raumsonde eine weiche Landung auf dem Mars geschafft. Doch aus einem möglichen Triumph wurde innerhalb weniger …
Mit der Landung von Viking 1 am 20. Juli 1976 begann auf dem Mars eine neue Form der wissenschaftlichen Erforschung. In der Ebene Chryse Planitia stand plötzlich ein wissenschaftliches Labor auf einem anderen Planeten. Viking 1 sollte nicht nur einige Bilder aufnehmen und anschließend verstummen. Der Lander war dafür gebaut, den Mars über längere Zeit zu beobachten, seine Atmosphäre zu …