Nachrichten aus dem Weltall
Mitten im Zentrum der Milchstraße befindet sich ein Ort, an dem Sterne mit mehreren Millionen Kilometern pro Stunde durch den Raum rasen. Ihre Bahnen führen um etwas, das selbst nicht sichtbar ist und dennoch eine gewaltige Masse besitzt. Dieses Objekt trägt den Namen Sagittarius A*, kurz Sgr A*. Heute gilt es als gesichert, dass sich dort das supermassereiche Schwarze Loch …
Am 10. April 2019 wurde ein Bild veröffentlicht, das innerhalb weniger Stunden um die Welt ging: ein unscharf wirkender orangefarbener Ring mit einem dunklen Zentrum. Was auf den ersten Blick unspektakulär erscheinen konnte, war das Ergebnis jahrelanger Vorbereitung, gewaltiger Datenmengen und der Zusammenarbeit von Radioteleskopen auf mehreren Kontinenten. Zum ersten Mal war es gelungen, die unmittelbare Umgebung eines Schwarzen Lochs …
Als in den frühen 1960er-Jahren Röntgendetektoren über die Erdatmosphäre gebracht wurden, tauchte am Himmel eine ungewöhnlich starke Quelle auf. Sie lag im Sternbild Schwan und erhielt den Namen Cygnus X-1. Damals war noch keineswegs sicher, was sich dort verbarg. Schwarze Löcher waren vor allem Gegenstand theoretischer Physik. Cygnus X-1 sollte jedoch zu dem Objekt werden, an dem sich erstmals besonders …
Es war nicht hell, schleuderte keine auffällige Röntgenstrahlung ins All und verriet sich auch nicht durch eine leuchtende Scheibe aus heißem Gas. Gaia BH3 war praktisch unsichtbar. Erst die ungewöhnliche Bewegung eines Sterns zeigte Astronomen, dass dieser einen sehr schweren, dunklen Begleiter besitzen musste. Als die Masse des Objekts bestimmt wurde, war klar, dass die europäische Weltraummission Gaia etwas Außergewöhnliches …
So groß, dass selbst Zahlen kaum noch eine Vorstellung davon vermitteln: Im Zentrum des fernen Quasars TON 618 befindet sich eines der massereichsten bekannten Schwarzen Löcher. Häufig wird seine Masse mit rund 66 Milliarden Sonnenmassen angegeben. Damit wäre es mehr als 16.000-mal so massereich wie Sagittarius A*, das Schwarze Loch im Zentrum unserer Milchstraße. Selbst unter den supermassereichen Schwarzen Löchern …
Von allen Welten unseres Sonnensystems kennen wir nur eine, auf der Ozeane die Oberfläche bedecken, Wälder wachsen, Wolken über Kontinente ziehen und Leben praktisch jeden erreichbaren Lebensraum besiedelt hat. Diese Welt ist die Erde. Aus unserer Perspektive erscheint vieles daran selbstverständlich: flüssiges Wasser, eine sauerstoffreiche Atmosphäre, gemäßigte Temperaturen und ein blauer Himmel. Im Vergleich mit den anderen Planeten zeigt sich …
Er ist so groß, dass alle anderen Planeten unseres Sonnensystems zusammen weniger Masse besitzen als er. Seine Atmosphäre wird von gewaltigen Wolkenbändern und Stürmen durchzogen, ein Tag dauert nicht einmal zehn Stunden, und um ihn kreist ein eigenes Gefolge aus mehr als hundert bekannten Monden. Jupiter ist der Gigant des Sonnensystems. Trotzdem besitzt er keinen festen Boden, auf dem ein …
Kaum ein anderer Planet hat die menschliche Vorstellungskraft so lange beschäftigt wie der Mars. Schon am Nachthimmel fällt er durch seinen rötlichen Schimmer auf, doch erst die Raumfahrt hat gezeigt, was sich hinter diesem Lichtpunkt verbirgt: eine kalte Wüstenwelt mit gewaltigen Vulkanen, tiefen Canyons, ausgetrockneten Flusstälern und zwei winzigen Monden. Zugleich trägt seine Oberfläche Spuren einer Vergangenheit, die ganz anders …
Merkur lebt unter Bedingungen, die kaum extremer sein könnten. Kein Planet kommt der Sonne näher. Am Tag kann sich seine Oberfläche auf mehr als 400 Grad Celsius erhitzen, während sie in der langen Nacht auf weit unter minus 100 Grad abkühlt. Seine Oberfläche ist von Kratern übersät und erinnert auf den ersten Blick an den Mond. Trotzdem besitzt Merkur ein …
Fast 4,5 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt zieht eine tiefblaue Welt ihre Bahn. Dort ist das Sonnenlicht rund 900-mal schwächer als auf der Erde, ein Jahr dauert fast 165 Erdjahre, und trotzdem gehört die Atmosphäre zu den wildesten im gesamten Sonnensystem. Auf Neptun rasen Winde mit Geschwindigkeiten von mehr als 2.000 Kilometern pro Stunde durch die Wolken. Gewaltige dunkle …