Nachrichten aus dem Weltall
Sie gehört zu den Galaxien, die man kaum mit einer anderen verwechseln kann. Ein heller, rundlicher Zentralbereich erhebt sich über einer schmalen dunklen Staubscheibe, als würde ein gewaltiger Hut durch den Weltraum schweben. Genau diesem Eindruck verdankt die Sombrerogalaxie ihren Namen. In astronomischen Katalogen heißt sie Messier 104 oder kurz M104. Doch ihr ungewöhnliches Aussehen ist nur ein Teil der …
Kaum eine Galaxie entspricht so sehr dem Bild, das viele Menschen im Kopf haben, wenn sie sich eine Galaxie vorstellen. Zwei große Spiralarme winden sich um einen hellen Kern, dazwischen liegen dunkle Staubbahnen und leuchtende Gebiete voller junger Sterne. Am Ende eines der Arme scheint eine zweite, kleinere Galaxie zu hängen. Die Whirlpool-Galaxie, auch Messier 51 oder M51 genannt, wirkt …
Sie ist deutlich kleiner als die Milchstraße und Andromeda, besitzt kein auffälliges riesiges Zentrum und wirkt auf den ersten Blick beinahe unscheinbar. Trotzdem gehört die Dreiecksgalaxie zu den wichtigsten Galaxien unserer kosmischen Nachbarschaft. Messier 33, kurz M33, ist das drittgrößte Mitglied der Lokalen Gruppe und befindet sich nur rund drei Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Ihre günstige Ausrichtung erlaubt …
Sie sieht am südlichen Nachthimmel zunächst kaum wie eine Galaxie aus. Statt einer klaren Spirale erscheint die Große Magellansche Wolke als diffuser heller Fleck, beinahe wie ein Stück Milchstraße, das sich vom eigentlichen Sternenband gelöst hat. Tatsächlich befindet sich dort jedoch eine eigenständige Galaxie – und eine unserer nächsten großen kosmischen Nachbarinnen. Die Große Magellansche Wolke, häufig mit LMC nach ihrem englischen …
Am südlichen Nachthimmel wirkt sie wie ein blasser, unregelmäßiger Lichtfleck. Keine klaren Spiralarme, kein heller runder Kern und keine symmetrische Form verraten auf den ersten Blick, dass sich dort eine vollständige Galaxie befindet. Die Kleine Magellansche Wolke, kurz SMC nach ihrem englischen Namen Small Magellanic Cloud, ist eine der nächsten Nachbargalaxien der Milchstraße – und zugleich ein Sternsystem, das sichtbar …
Es ist eines der berühmtesten Bilder der modernen Astronomie: ein unscharf wirkender orangefarbener Ring, in dessen Mitte sich eine dunkle Fläche abzeichnet. Als die Aufnahme im April 2019 der Öffentlichkeit präsentiert wurde, war erstmals der Schatten eines Schwarzen Lochs sichtbar gemacht worden. Das Objekt befindet sich allerdings nicht im Zentrum unserer Milchstraße, sondern rund 55 Millionen Lichtjahre entfernt – in …
Auf den ersten Blick wirkt sie beinahe wie das Musterbeispiel einer Spiralgalaxie: ein heller Kern, aus dem sich lange Arme voller Sterne, Gas und dunkler Staubwolken nach außen winden. Doch wer genauer hinsieht, erkennt, dass bei der Feuerradgalaxie etwas nicht ganz symmetrisch ist. Eine Seite erscheint stärker ausgezogen, einzelne Spiralarme sind unterschiedlich ausgeprägt und überall leuchten große Sternentstehungsgebiete. Messier 101, …
Sie sieht nicht aus wie eine typische Spiralgalaxie. Statt einer großen Scheibe mit deutlich erkennbaren Armen erscheint Messier 82 als schmaler, länglicher Streifen, durchzogen von dunklen Staubwolken. Aus ihrem Zentrum schießen gewaltige Fontänen aus heißem Gas und Staub weit über die eigentliche Galaxienscheibe hinaus. Genau dieses ungewöhnliche Aussehen hat M82 ihren Namen gegeben: Zigarrengalaxie. Hinter der scheinbar schmalen Form verbirgt sich …
Der Halleysche Komet gehört zu den wenigen Himmelsobjekten, die eine Verbindung zwischen Generationen herstellen. Menschen beobachteten ihn lange bevor es Teleskope gab, Astronomen verfolgten ihn über Jahrhunderte – und bei seinem letzten Besuch 1986 flogen erstmals Raumsonden bis in seine unmittelbare Umgebung. Wer Halley damals gesehen hat, müsste allerdings ein ungewöhnlich hohes Alter erreichen, um ihn noch einmal am Himmel …
Im Frühjahr 1997 genügte vielerorts ein Blick an den Abendhimmel. Selbst aus hell erleuchteten Städten war ein Komet zu erkennen, der über Monate hinweg zu den auffälligsten Objekten des Nachthimmels gehörte. Hale-Bopp entwickelte einen hellen Kopf und lange Schweife und blieb insgesamt rund 18 Monate mit bloßem Auge sichtbar – außergewöhnlich lange für einen Kometen. Wer auf eine baldige Wiederholung …