Nachrichten aus dem Weltall
Welcher Planet der kälteste ist, hängt davon ab, welche Temperatur verglichen wird. Die niedrigsten Temperaturen unter den acht Planeten wurden in der Atmosphäre des Uranus gemessen. Dort können etwa minus 224 Grad Celsius erreicht werden. Das ist bemerkenswert, denn Uranus ist nicht der am weitesten von der Sonne entfernte Planet. Diese Position nimmt Neptun ein. Betrachtet man bestimmte mittlere Temperaturen in vergleichbaren …
Der heißeste Planet unseres Sonnensystems ist Venus. Ihre mittlere Oberflächentemperatur liegt bei etwa 464 Grad Celsius. Damit ist sie sogar heißer als Merkur, obwohl dieser deutlich näher an der Sonne liegt. Der Grund dafür ist die außergewöhnlich dichte Atmosphäre der Venus. Sie besteht überwiegend aus Kohlendioxid und hält einen großen Teil der von der Oberfläche abgegebenen Wärme zurück. Dadurch entsteht ein …
Der kleinste Planet unseres Sonnensystems ist Merkur. Mit einem Durchmesser von rund 4.880 Kilometern ist er deutlich kleiner als die Erde und nur wenig größer als unser Mond. Merkur ist zugleich der Planet, der der Sonne am nächsten liegt. Er umkreist sie in nur etwa 88 Erdentagen. Auf seiner Oberfläche herrschen extreme Temperaturunterschiede: Auf der sonnenbeschienenen Seite können mehr als 400 …
Der größte Planet unseres Sonnensystems ist Jupiter. Er ist der fünfte Planet von der Sonne und übertrifft alle anderen Planeten sowohl beim Durchmesser als auch bei der Masse deutlich. Am Äquator misst Jupiter rund 143.000 Kilometer. Damit ist sein Durchmesser ungefähr elfmal so groß wie der der Erde. Seine Masse entspricht etwa dem 318-Fachen der Erdmasse. Jupiter allein besitzt sogar mehr …
Der Erde am nächsten ist die Sonne. Sie ist ein Stern und befindet sich im Durchschnitt rund 150 Millionen Kilometer von unserem Planeten entfernt. Ihr Licht benötigt für diese Strecke etwas mehr als acht Minuten. Wenn nach dem nächsten Stern außerhalb unseres Sonnensystems gefragt wird, lautet die Antwort Proxima Centauri. Dieser kleine Rote Zwerg ist etwa 4,24 Lichtjahre von uns entfernt und …
Die Internationale Astronomische Union erkennt heute 88 Sternbilder offiziell an. Zusammen bedecken sie den gesamten Himmel. Jeder Punkt am Himmel gehört damit zu genau einem dieser festgelegten Bereiche. Ursprünglich waren Sternbilder vor allem gedachte Figuren, die Menschen aus auffälligen Sternen zusammensetzten. Verschiedene Kulturen entwickelten dabei eigene Bilder und Geschichten. Für die moderne Astronomie war dieses Nebeneinander jedoch unpraktisch. Deshalb legte die Internationale …
Der hellste Stern am Nachthimmel ist Sirius im Sternbild Großer Hund. Seine scheinbare Helligkeit beträgt etwa −1,46 Magnituden. Damit leuchtet er für uns deutlich heller als jeder andere Stern am nächtlichen Himmel. Dass Sirius so auffällig erscheint, liegt nicht allein an seiner tatsächlichen Leuchtkraft. Entscheidend ist auch seine geringe Entfernung: Das Sirius-System befindet sich nur etwa 8,6 Lichtjahre von der …
Sterne funkeln nicht wirklich. Das scheinbare Flackern entsteht erst auf dem Weg ihres Lichts durch die Erdatmosphäre. Astronomen bezeichnen diesen Effekt als Szintillation. Die Luft über uns ist ständig in Bewegung. Unterschiedlich warme und unterschiedlich dichte Luftschichten brechen das einfallende Sternenlicht immer wieder leicht in andere Richtungen. Dadurch verändert sich innerhalb kürzester Zeit, wie viel Licht unser Auge erreicht und …
Ein Quasar ist der extrem helle Kern einer fernen Galaxie. Seine enorme Leuchtkraft entsteht in der Umgebung eines supermassereichen Schwarzen Lochs, das Gas und andere Materie aus seiner Umgebung anzieht. Bevor diese Materie in das Schwarze Loch fällt, sammelt sie sich in einer schnell rotierenden Scheibe. Durch Reibung und starke Gravitationskräfte wird das Material extrem heiß und sendet große Mengen …
Ein Pulsar ist ein schnell rotierender Neutronenstern mit einem starken Magnetfeld. Solche Objekte können entstehen, wenn ein massereicher Stern am Ende seines Lebens als Supernova explodiert und sein Kern zu einem extrem kompakten Neutronenstern zusammenfällt. Entlang der magnetischen Pole können gebündelte Strahlen elektromagnetischer Strahlung ins All gelangen. Da die magnetische Achse häufig nicht genau mit der Rotationsachse übereinstimmt, bewegen sich …