Die Internationale Raumstation ISS kann regelmäßig mit bloßem Auge am Himmel beobachtet werden. Besonders gute Chancen gibt es kurz nach Sonnenuntergang oder vor Sonnenaufgang.

Der Grund liegt in den Lichtverhältnissen. Während es am Boden bereits dunkel ist, kann die rund 400 Kilometer hoch fliegende ISS noch von der Sonne angestrahlt werden. Ihre großen Flächen reflektieren das Sonnenlicht, sodass die Station als heller Punkt sichtbar wird.

Die ISS bewegt sich dabei deutlich über den Himmel. Sie wirkt wie ein sehr heller Stern, fliegt jedoch innerhalb weniger Minuten von einer Seite des Himmels zur anderen. Blinkende Positionslichter wie bei einem Flugzeug sind nicht zu sehen.

Nicht jeder Überflug ist sichtbar. Die Raumstation muss sich über dem jeweiligen Beobachtungsort befinden, gleichzeitig von der Sonne beleuchtet werden und hoch genug über dem Horizont stehen. Deshalb kann es je nach Standort innerhalb einer Woche mehrere gute Sichtmöglichkeiten geben, manchmal aber auch längere Pausen.

Ein Teleskop ist für die Beobachtung nicht notwendig. Die genauen Zeiten ändern sich ständig und lassen sich mit speziellen ISS-Trackern oder Apps für den eigenen Standort bestimmen.

Quellen
▪ Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt: „Live die ISS sehen!“
▪ NASA: „Spot the Station“
▪ European Space Agency: „See the ISS from your home town“