Die Sonne ist mit Abstand das größte Objekt unseres Sonnensystems. Ihr Durchmesser beträgt rund 1,4 Millionen Kilometer. Damit ist sie ungefähr 109-mal so breit wie die Erde.

Noch deutlicher wird der Unterschied beim Volumen. In eine Kugel von der Größe der Sonne würden theoretisch etwa 1,3 Millionen Erdkugeln hineinpassen. Auch ihre Masse ist gewaltig: Mehr als 330.000 Erdmassen wären nötig, um die Masse der Sonne zu erreichen.

Trotz ihrer beeindruckenden Größe gehört die Sonne im Vergleich mit anderen Sternen nicht zu den Riesen. Sie ist ein Stern mittlerer Größe. Im Universum gibt es sowohl deutlich kleinere Sterne als auch Sterne, deren Durchmesser den der Sonne um ein Vielfaches übertrifft.

Die Sonne besteht überwiegend aus Wasserstoff und Helium. Anders als die Erde besitzt sie keine feste Oberfläche. Deshalb lässt sich ihre Größe nicht auf dieselbe Weise bestimmen wie bei einem festen Planeten. Als sichtbare Grenze wird eine Schicht der Sonnenatmosphäre verwendet, die Photosphäre genannt wird.

Von der Erde aus wirkt die Sonne vergleichsweise klein, weil sie im Durchschnitt knapp 150 Millionen Kilometer entfernt ist. Tatsächlich dominiert sie das Sonnensystem sowohl durch ihre Größe als auch durch ihre Masse.

Quellen
▪ Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt: „Interessantes und Wissenswertes über die Sonne“
▪ Royal Museums Greenwich: „The Sun“
▪ NASA Science: „Sun: Facts“