Neue Aufnahmen der ESA-Sonde Mars Express machen sichtbar, wie stark der Schiaparelli-Krater auf dem Mars im Laufe von Milliarden Jahren verändert wurde. Aus Bilddaten der deutschen HRSC-Stereokamera entstand ein dreidimensionaler Überflug über das rund 450 Kilometer breite Einschlagbecken und seine Umgebung. 

Auffällig ist, dass der riesige Krater heute nur noch etwa zweieinhalb Kilometer tief ist. Nach dem Einschlag eines vermutlich 30 bis 40 Kilometer großen Himmelskörpers dürfte er ursprünglich deutlich tiefer gewesen sein. Die Daten deuten darauf hin, dass Wind, Wasser und vulkanische Aktivität das Becken anschließend über Milliarden Jahre mit Material auffüllten. Hinweise liefern unter anderem Ablagerungen, ehemalige Flusstäler und sogenannte Runzelrücken, die mit erstarrten Lavaschichten in Verbindung gebracht werden. 

Die Aufnahmen helfen Forschenden dabei, die geologische Entwicklung dieser Marsregion genauer nachzuvollziehen. Mars Express liefert mit seiner HRSC-Kamera seit 2004 hochauflösende Bilddaten, aus denen weiterhin detaillierte Geländemodelle des Roten Planeten entstehen. 

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Quellen
▪︎ Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt DLR: „Bird’s-eye view of Schiaparelli – flying around a giant Martian crater“, 19. August 2026
▪︎ Europäische Weltraumorganisation ESA: „Fly around Schiaparelli Crater with Mars Express“, 19. August 2026