Nach einer achtjährigen Reise steht die europäisch-japanische Raumsonde BepiColombo vor einem entscheidenden Abschnitt ihrer Mission. Am 3. September 2026 soll das Mercury Transfer Module (MTM) abgetrennt werden, das die beiden wissenschaftlichen Orbiter während des Fluges zum Merkur transportiert hat. Die ESA will die Trennung ab 13:45 Uhr MESZ live aus ihrem Kontrollzentrum in Darmstadt übertragen.

Mit dem Manöver beginnt die eigentliche Ankunftsphase am innersten Planeten des Sonnensystems. Der Merkur ist für Raumsonden besonders schwierig zu erreichen, da die starke Anziehungskraft der Sonne bei der Navigation und beim Einschwenken in eine Umlaufbahn berücksichtigt werden muss. BepiColombo nutzte deshalb während seiner Reise mehrere Vorbeiflüge an Erde, Venus und Merkur sowie einen solarelektrischen Antrieb.

Nach der Abtrennung des Transfermoduls folgen weitere anspruchsvolle Manöver. Am 21. November 2026 ist der Eintritt in eine Merkurumlaufbahn vorgesehen. Im Dezember sollen sich anschließend der europäische Mercury Planetary Orbiter und der japanische Orbiter Mio voneinander trennen. Die wissenschaftlichen Beobachtungen beider Raumfahrzeuge sollen im April 2027 beginnen.

Mehr zum Thema Raumsonden

• Rover, Lander und Raumsonden – Wie erkunden wir fremde Welten?
• Voyager 1 – Wo ist die Raumsonde heute?
• Voyager 2 – Wo ist die Raumsonde heute?
• New Horizons – Wo ist die Pluto-Sonde heute?
• Juno – Was macht die Raumsonde am Jupiter?
• Cassini – Was entdeckte die Raumsonde am Saturn?
• Europa Clipper – Wann erreicht die Raumsonde den Jupitermond Europa?
• JUICE – Wann erreicht die Raumsonde Jupiter und seine Monde?
• Rosetta – Was entdeckte die Raumsonde am Kometen 67P?
• Rosetta und Philae – Was entdeckten die Raumsonden auf dem Kometen 67P?
• Hayabusa2 – Wie brachte die Raumsonde Proben des Asteroiden Ryugu zur Erde?
• OSIRIS-REx – Was fanden Forscher in den Proben des Asteroiden Bennu?
• Galileo – Was entdeckte die Raumsonde bei Jupiter und seinen Monden?
• Parker Solar Probe – Wie nah kommt die Raumsonde der Sonne?
• Venera 13 – Die Raumsonde, die Bilder von der Oberfläche der Venus sendete
• MESSENGER – Was entdeckte die Raumsonde auf dem Merkur?
• Magellan – Wie kartierte die Raumsonde die Venus durch ihre Wolken?

Quellen
▪︎ Europäische Weltraumorganisation ESA: „Live erleben: BepiColombo beginnt die Anflugphase am Merkur“, 27. August 2026
▪︎ Europäische Weltraumorganisation ESA: „BepiColombo arrival media kit“, 20. August 2026
▪︎ Europäische Weltraumorganisation ESA: „Das Ende des blauen Lichtstrahls: BepiColombo schaltet den solarelektrischen Antrieb für die Ankunft am Merkur ab“, 24. Juni 2026