Der NASA-Rover Curiosity hat am 6. August 2026 sein 14. Jahr auf dem Mars vollendet. Die fahrende Forschungsstation war am 6. August 2012 im Gale-Krater gelandet. Ursprünglich war die Mission für etwa zwei Erdjahre ausgelegt. Der Rover arbeitet jedoch weiterhin und untersucht Gesteinsschichten am unteren Hang des rund fünf Kilometer hohen Mount Sharp.

Curiosity soll klären, ob der Mars früher Bedingungen bot, unter denen mikrobielles Leben möglich gewesen wäre. Seine Instrumente fanden bereits Hinweise auf ehemalige Seen, Flüsse und organische Moleküle. Gegenwärtig erkundet der Rover Regionen mit auffälligen mineralischen Adern und widerstandsfähigen Gesteinsrücken, die durch Wasser im Untergrund entstanden sein könnten.

Mit zunehmendem Alter müssen Energieverbrauch, Fahrten und wissenschaftliche Arbeiten sorgfältiger geplant werden. Neue Software ermöglicht es Curiosity, mehrere Aufgaben teilweise gleichzeitig auszuführen und dadurch Strom zu sparen. Solange der technische Zustand es zulässt, soll der Rover weitere Spuren der klimatischen Entwicklung des Mars untersuchen.

Mehr zum Thema Rover

• Rover, Lander und Raumsonden – Wie erkunden wir fremde Welten?
• Perseverance – Was macht der Mars-Rover heute?
• Curiosity – Ist der Mars-Rover noch aktiv und was macht er heute?
• Perseverance und Curiosity – Was ist der Unterschied zwischen den Mars-Rovern?
• Opportunity – Was geschah mit dem Mars-Rover?

Quellen
▪︎ NASA: „Mars Science Laboratory: Curiosity Rover“, 16. Juli 2026
▪︎ NASA: „Marking 13 Years on Mars, NASA’s Curiosity Picks Up New Skills“, 5. August 2025
▪︎ NASA: „Curiosity Celebrates 10 Years on Mars“, 5. August 2022