Wie viele Sterne es im Universum gibt, lässt sich nicht exakt bestimmen. Die Entfernungen sind zu groß und viele Sterne sind selbst mit leistungsfähigen Teleskopen nicht einzeln sichtbar. Astronomen können deshalb nur Schätzungen vornehmen.

Ein möglicher Ausgangspunkt ist unsere Milchstraße. Sie enthält wahrscheinlich mindestens etwa 100 Milliarden Sterne. Anschließend wird abgeschätzt, wie viele Galaxien es im beobachtbaren Universum gibt und wie viele Sterne unterschiedliche Galaxientypen durchschnittlich besitzen.

Auf diese Weise ergeben sich Größenordnungen von ungefähr 10²² bis 10²⁴ Sternen. Das entspricht mindestens zehn Trilliarden Sternen und möglicherweise noch hundertmal mehr. Solche Zahlen sind jedoch keine genaue Zählung, sondern beruhen auf astronomischen Beobachtungen und Hochrechnungen.

Die Unsicherheit entsteht unter anderem dadurch, dass Galaxien sehr unterschiedlich groß sind. Außerdem lassen sich besonders lichtschwache Sterne und weit entfernte Galaxien nur schwer vollständig erfassen.

Hinzu kommt eine wichtige Einschränkung: Diese Schätzungen beziehen sich auf das beobachtbare Universum. Wie groß das gesamte Universum tatsächlich ist und ob es weit über den für uns sichtbaren Bereich hinausreicht, ist nicht bekannt.

Eine exakte Zahl aller Sterne wird sich daher wahrscheinlich niemals angeben lassen.

Quellen
▪ European Space Agency: „How many stars are there in the Universe?“
▪ Royal Museums Greenwich: „What is our closest galaxy?“
▪ European Space Agency: „Science objectives“