Der größte Planet unseres Sonnensystems ist Jupiter. Er steht an fünfter Stelle von der Sonne und übertrifft alle anderen Planeten sowohl beim Durchmesser als auch bei der Masse deutlich.

Jupiter hat einen Durchmesser von rund 143.000 Kilometern am Äquator und ist damit ungefähr elfmal so breit wie die Erde. Sein Volumen ist so groß, dass mehr als 1.300 Erdkugeln darin Platz finden könnten. Seine Masse entspricht etwa 318 Erdmassen. Damit ist Jupiter sogar mehr als doppelt so massereich wie alle übrigen Planeten des Sonnensystems zusammen.

Anders als die Erde besitzt Jupiter keine feste Oberfläche. Er ist ein Gasriese und besteht überwiegend aus Wasserstoff und Helium. Unter seinen sichtbaren Wolkenschichten steigen Druck und Temperatur stark an. Tief im Inneren nimmt Wasserstoff unter dem enormen Druck besondere Zustände an.

Auffällig sind die verschiedenfarbigen Wolkenbänder und gewaltigen Sturmsysteme. Das bekannteste ist der Große Rote Fleck, ein seit Jahrhunderten beobachteter Wirbelsturm.

Trotz seiner gewaltigen Größe dreht sich Jupiter ausgesprochen schnell. Eine Rotation um die eigene Achse dauert nur knapp zehn Stunden. Damit besitzt der größte Planet zugleich den kürzesten Tag aller Planeten im Sonnensystem.

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Quellen
▪ Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt: „Jupiter“
▪ European Space Agency: „Facts about Jupiter“
▪ NASA Science: „Jupiter Facts“