Nachrichten aus dem Weltall
Im freien Weltraum gibt es keine Luft, wie wir sie von der Erde kennen. Die Erdatmosphäre besteht aus einem vergleichsweise dichten Gemisch verschiedener Gase. Mit zunehmender Höhe wird diese Atmosphäre immer dünner, bis schließlich Bedingungen herrschen, die als Vakuum bezeichnet werden. Völlig leer ist der Weltraum trotzdem nicht. Selbst zwischen den Sternen befinden sich einzelne Atome und Moleküle sowie Staub …
Ja, Sterne sind auch im Weltall sichtbar. Astronauten können sie unter geeigneten Bedingungen sogar besonders klar erkennen, weil außerhalb der Erdatmosphäre weder Luftunruhe noch Wolken die Sicht beeinträchtigen. Trotzdem fehlen Sterne auf vielen Fotos von Raumflügen. Das hat vor allem mit der Belichtung zu tun. Wird etwa die helle Erde, die Mondoberfläche oder ein von der Sonne beleuchteter Raumanzug fotografiert, …
Ohne Raumanzug könnte ein Mensch im offenen Weltraum nur sehr kurze Zeit überleben. Die größte unmittelbare Gefahr ist nicht die Kälte, sondern das Vakuum und der fehlende Sauerstoff. Da im Weltraum praktisch kein Außendruck herrscht, würde sich die Luft in der Lunge ausdehnen. Deshalb wäre es gefährlich, beim plötzlichen Druckverlust die Luft anzuhalten. Gleichzeitig könnten Wasser und andere Flüssigkeiten an …
Auf die Frage, wie kalt es im Weltall ist, gibt es keine einzige Temperatur. Der Weltraum besteht größtenteils aus nahezu leerem Raum, in dem nur sehr wenige Teilchen vorhanden sind. Deshalb verhält sich Wärme dort anders als in der Erdatmosphäre. Weit entfernt von Sternen und anderen Wärmequellen ist die kosmische Hintergrundstrahlung ein wichtiger Maßstab. Sie besitzt heute eine Temperatur von …
Ja, die Abstände zwischen sehr weit voneinander entfernten Regionen des Universums können durch die kosmische Expansion mit einer Geschwindigkeit wachsen, die größer als die Lichtgeschwindigkeit ist. Das klingt zunächst wie ein Widerspruch zu Einsteins Relativitätstheorie, ist aber keiner. Die Lichtgeschwindigkeit begrenzt, wie schnell sich Materie, Informationen oder Licht lokal durch den Raum bewegen können. Bei der Expansion des Universums geht …
Die Frage nach der Form des Universums lässt sich nicht mit Begriffen wie Kugel, Würfel oder Scheibe beantworten. In der Kosmologie geht es vielmehr darum, wie der Raum selbst auf sehr großen Entfernungen gekrümmt ist. Grundsätzlich sind drei Geometrien möglich. Ein positiv gekrümmter Raum lässt sich vereinfacht mit der Oberfläche einer Kugel vergleichen. Ein negativ gekrümmter Raum ähnelt in einer …
Dunkle Energie ist die Bezeichnung für eine bislang unbekannte Komponente des Universums, mit der Astronomen seine beschleunigte Expansion erklären. Sie ist weder direkt sichtbar noch lässt sie sich wie gewöhnliche Materie unmittelbar nachweisen. Ende der 1990er-Jahre zeigten Beobachtungen weit entfernter Supernovae, dass sich das Universum nicht nur ausdehnt, sondern dass diese Expansion seit mehreren Milliarden Jahren beschleunigt verläuft. Nach dem …
Nach heutigem kosmologischem Verständnis besitzt das Universum keinen Mittelpunkt, von dem aus sich alle Galaxien entfernen. Die Erde befindet sich ebenso wenig im Zentrum wie die Sonne oder die Milchstraße. Der Eindruck eines Mittelpunktes kann entstehen, weil wir beobachten, dass sich weit entfernte Galaxien in nahezu allen Richtungen von uns entfernen. Ein Beobachter in einer anderen Galaxie würde jedoch grundsätzlich …
Das Universum dehnt sich aus. Damit ist nicht gemeint, dass Galaxien von einem Mittelpunkt in einen bereits vorhandenen leeren Raum fliegen. Vielmehr verändern sich auf sehr großen kosmischen Entfernungen die Abstände im Raum selbst. Diese Expansion begann mit der frühen Entwicklung des Universums nach dem Urknall. Beobachten lässt sie sich unter anderem am Licht weit entfernter Galaxien. Je weiter eine …
Wie das Universum enden wird, ist noch nicht endgültig geklärt. Nach dem derzeitigen Standardmodell spricht vieles dafür, dass es sich dauerhaft weiter ausdehnt und dabei langfristig immer kälter und leerer wird. Schon heute beschleunigt sich die kosmische Expansion. Bleibt die dafür verantwortlich gemachte Dunkle Energie dauerhaft konstant, entfernen sich weit voneinander entfernte Galaxien immer stärker voneinander. In ferner Zukunft erlischt …