Nachrichten aus dem Weltall
Die Frage, was außerhalb des Universums liegt, klingt zunächst naheliegend. Nach unserem heutigen physikalischen Verständnis ist jedoch nicht einmal sicher, ob ein solches „Außerhalb“ überhaupt existiert. Wir können nur einen begrenzten Teil des Kosmos beobachten. Dieser Bereich heißt beobachtbares Universum. Seine Grenze entsteht, weil das Universum ein endliches Alter hat und Licht nur eine bestimmte Strecke zurücklegen konnte. Hinter diesem …
Ob das Universum tatsächlich unendlich groß ist, lässt sich bis heute nicht sicher beantworten. Beobachtungen zeigen lediglich den Teil des Kosmos, dessen Licht uns seit dem Urknall erreichen konnte. Dieser Bereich wird als beobachtbares Universum bezeichnet. Seine Grenze ist keine Wand und kein Rand des gesamten Universums. Sie entsteht dadurch, dass das Universum ein endliches Alter hat und sich Licht …
Wer das Sonnensystem auf einem Schulposter sieht, bekommt meist ein sehr ordentliches Bild präsentiert: In der Mitte steht die Sonne, daneben folgen acht Planeten wie auf einer kosmischen Perlenschnur. Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Tatsächlich stimmt diese Reihenfolge, doch das wirkliche Sonnensystem sieht wesentlich weitläufiger und dynamischer aus. Die Planeten stehen niemals ordentlich nebeneinander, ihre Abstände …
Ohne technische Hilfsmittel könnten Menschen auf dem Mond nicht überleben. Seine extrem dünne Atmosphäre enthält keinen atembaren Sauerstoff und bietet praktisch keinen Schutz vor der Strahlung aus dem Weltraum. Hinzu kommen starke Temperaturschwankungen. In sonnenbeschienenen Regionen können die Temperaturen auf mehr als 120 Grad Celsius steigen, während sie in der Mondnacht weit unter minus 100 Grad fallen. Auch Mikrometeoriten und …
Eine dauerhaft dunkle Seite des Mondes gibt es nicht. Der Ausdruck wird häufig für die Mondhälfte verwendet, die von der Erde aus nicht direkt zu sehen ist. Richtiger ist jedoch die Bezeichnung Mondrückseite oder erdabgewandte Seite. Der Mond benötigt für eine Drehung um seine eigene Achse ungefähr genauso lange wie für einen Umlauf um die Erde. Durch diese gebundene Rotation …
Die zahlreichen Krater auf dem Mond entstanden vor allem durch Einschläge von Asteroiden, Kometen und kleineren Gesteinsbrocken. Besonders in der frühen Geschichte des Sonnensystems trafen solche Körper häufig auf seine Oberfläche. Bei einem Einschlag wird innerhalb kurzer Zeit enorme Energie freigesetzt. Gestein wird zertrümmert, geschmolzen oder aus der Einschlagstelle herausgeschleudert. Zurück bleibt eine meist annähernd kreisförmige Vertiefung. Große Einschläge können …
Der Mond benötigt rund 27,3 Tage, um die Erde einmal vollständig zu umrunden. Genauer sind es etwa 27 Tage, 7 Stunden und 44 Minuten. Gemessen wird diese Umlaufzeit relativ zu weit entfernten Sternen. Diese sogenannte siderische Umlaufzeit darf nicht mit dem Zeitraum zwischen zwei gleichen Mondphasen verwechselt werden. Von einem Vollmond bis zum nächsten vergehen im Durchschnitt etwa 29,5 Tage. …
Wer in ein Schwarzes Loch fällt, überschreitet irgendwann eine unsichtbare Grenze: den Ereignishorizont. Von dort kann nichts mehr nach außen gelangen, auch kein Licht. Eine Rückkehr wäre damit unmöglich. Was vorher geschieht, hängt stark von der Masse des Schwarzen Lochs ab. Bei einem stellaren Schwarzen Loch unterscheiden sich die Gravitationskräfte zwischen den körpernahen und körperfernen Bereichen sehr stark. Ein Mensch …
Der Mars erscheint rötlich, weil seine Oberfläche und vor allem der feine Staub große Mengen oxidierter Eisenminerale enthalten. Vereinfacht gesagt ist ein Teil des Eisens im Marsgestein im Laufe der Zeit „verrostet“. Diese eisenhaltigen Verbindungen färben den Staub orange bis rot. Winde verteilen ihn über große Teile des Planeten, sodass der Mars selbst aus großer Entfernung seine typische Farbe zeigt. …
Welcher Planet der Erde am nächsten ist, hängt davon ab, wie man „am nächsten“ definiert. Bei der geringstmöglichen Entfernung ist die Antwort Venus. Betrachtet man dagegen die durchschnittliche Entfernung über längere Zeiträume, liegt Merkur vorn. Venus bewegt sich auf der nächstinneren Umlaufbahn zur Erde. Wenn beide Planeten günstig auf derselben Seite der Sonne stehen, können sie sich bis auf ungefähr …