Nachrichten aus dem Weltall
Der größte Planet unseres Sonnensystems ist Jupiter. Er steht an fünfter Stelle von der Sonne und übertrifft alle anderen Planeten sowohl beim Durchmesser als auch bei der Masse deutlich. Jupiter hat einen Durchmesser von rund 143.000 Kilometern am Äquator und ist damit ungefähr elfmal so breit wie die Erde. Sein Volumen ist so groß, dass mehr als 1.300 Erdkugeln darin …
Wie viele Galaxien es im Universum gibt, lässt sich nicht exakt zählen. Viele von ihnen sind so weit entfernt oder so lichtschwach, dass sie selbst mit leistungsfähigen Teleskopen nicht direkt erfasst werden können. Lange gingen Astronomen davon aus, dass sich im beobachtbaren Universum ungefähr 100 bis 200 Milliarden Galaxien befinden. Untersuchungen besonders tiefer Aufnahmen des Hubble-Weltraumteleskops führten jedoch zu deutlich …
Der Mond entstand wahrscheinlich vor rund 4,5 Milliarden Jahren, als das Sonnensystem noch jung war. Nach der heute führenden Theorie kollidierte die frühe Erde mit einem großen Protoplaneten, der als Theia bezeichnet wird. Der Zusammenstoß schleuderte gewaltige Mengen an Gesteinsmaterial in eine Umlaufbahn um die Erde. Aus diesen Trümmern bildete sich zunächst eine Scheibe. Durch die gegenseitige Anziehung sammelte sich …
Der Weltraum erscheint schwarz, obwohl es im Universum unzählige Sterne und andere leuchtende Objekte gibt. Ein wichtiger Grund liegt darin, dass sich zwischen ihnen überwiegend extrem wenig Materie befindet. Auf der Erde sorgt die Atmosphäre dafür, dass Sonnenlicht an Luftmolekülen gestreut wird. Dadurch erscheint der Himmel tagsüber hell und blau. Im nahezu luftleeren Weltraum fehlt eine vergleichbare Atmosphäre. Licht wird …
Die Sonne ist im Durchschnitt knapp 150 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. In der Astronomie entspricht diese Entfernung einer Astronomischen Einheit, kurz AE oder international au. Ihr Wert ist exakt auf 149.597.870,7 Kilometer festgelegt. Der tatsächliche Abstand zwischen Erde und Sonne bleibt während eines Jahres jedoch nicht gleich. Die Erde bewegt sich auf einer leicht elliptischen Bahn. Anfang Januar …
Das Licht der Sonne benötigt im Durchschnitt etwa acht Minuten und 20 Sekunden, um die Erde zu erreichen. Ursache dafür ist die enorme Entfernung zwischen unserem Planeten und seinem Zentralstern. Die Erde befindet sich durchschnittlich knapp 150 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt. Licht breitet sich im Vakuum mit rund 300.000 Kilometern pro Sekunde aus. Trotz dieser gewaltigen Geschwindigkeit braucht …
Die Sonne ist mit Abstand das größte Objekt unseres Sonnensystems. Ihr Durchmesser beträgt rund 1,4 Millionen Kilometer. Damit ist sie ungefähr 109-mal so breit wie die Erde. Noch deutlicher wird der Unterschied beim Volumen. In eine Kugel von der Größe der Sonne würden theoretisch etwa 1,3 Millionen Erdkugeln hineinpassen. Auch ihre Masse ist gewaltig: Mehr als 330.000 Erdmassen wären nötig, …
Wie heiß die Sonne ist, hängt davon ab, welchen Bereich man betrachtet. Die Temperaturen unterscheiden sich zwischen ihrem Inneren, der sichtbaren Oberfläche und der äußeren Atmosphäre erheblich. Im Zentrum der Sonne herrschen rund 15 Millionen Grad Celsius. Dort sind Druck und Temperatur so hoch, dass Wasserstoffkerne miteinander verschmelzen. Bei dieser Kernfusion entsteht die Energie, die schließlich als Licht und Wärme …
Die Erde ist etwa 4,54 Milliarden Jahre alt. Dieses Alter lässt sich nicht einfach an einem einzelnen Gestein ablesen, denn die Oberfläche unseres Planeten hat sich im Laufe der Erdgeschichte ständig verändert. Viele sehr alte Gesteine wurden durch Plattentektonik, Vulkanismus und andere geologische Prozesse umgewandelt oder vollständig zerstört. Deshalb untersuchen Forschende nicht nur irdisches Material, sondern auch Meteoriten. Sie entstanden …
Die Milchstraße ist die Galaxie, zu der unser Sonnensystem gehört. Sie besteht aus mehreren hundert Milliarden Sternen sowie aus Gas, Staub und großen Mengen Dunkler Materie, die durch ihre gemeinsame Schwerkraft zusammengehalten werden. Ihre sichtbare Scheibe besitzt einen Durchmesser von ungefähr 100.000 Lichtjahren. Die Milchstraße gehört zu den sogenannten Balkenspiralgalaxien. Im Zentrum befindet sich ein dichter Bereich mit einem länglichen …