Nachrichten aus dem Weltall
Eine Galaxie ist ein riesiges System aus Sternen, Gas, Staub und Dunkler Materie, das durch die gemeinsame Schwerkraft zusammengehalten wird. Auch unser Sonnensystem befindet sich in einer solchen Galaxie: der Milchstraße. Galaxien unterscheiden sich erheblich in Größe und Aussehen. Kleine Zwerggalaxien enthalten vergleichsweise wenige Sterne, während besonders große Galaxien mehrere Billionen Sterne besitzen können. Neben den sichtbaren Sternen gehören große …
Wie viele Sterne es im Universum gibt, lässt sich nicht exakt bestimmen. Die Entfernungen sind zu groß und viele Sterne sind selbst mit leistungsfähigen Teleskopen nicht einzeln sichtbar. Astronomen können deshalb nur Schätzungen vornehmen. Ein möglicher Ausgangspunkt ist unsere Milchstraße. Sie enthält wahrscheinlich mindestens etwa 100 Milliarden Sterne. Anschließend wird abgeschätzt, wie viele Galaxien es im beobachtbaren Universum gibt und …
Der Mars ist inzwischen mit den Spuren von mehr als fünf Jahrzehnten Raumfahrt übersät. Einige Fahrzeuge arbeiten noch heute, andere stehen seit Jahrzehnten regungslos in der Landschaft. Wieder andere erreichten den Planeten zwar, überlebten ihre Landung aber nicht. Zählt man Rover und eigentliche Lander beziehungsweise Landeplattformen zusammen, befinden sich heute rund 20 dieser Raumfahrzeuge oder ihre Überreste auf dem Mars. …
Von der Erde aus sehen wir fast immer dieselbe Seite des Mondes. Der Grund dafür ist eine sogenannte gebundene Rotation: Der Mond dreht sich in genau der Zeit einmal um seine eigene Achse, die er auch für einen Umlauf um die Erde benötigt. Ein Umlauf dauert etwa 27,3 Tage. Würde sich der Mond überhaupt nicht drehen, könnten wir während eines …
Der Mond ist nicht nur nachts sichtbar. Auch am Tag kann er häufig am Himmel stehen und trotz des hellen Sonnenlichts gut zu erkennen sein. Der Grund liegt in seiner Umlaufbahn um die Erde. Während eines Monats verändert sich seine Stellung gegenüber Sonne und Erde ständig. Dadurch geht der Mond zu unterschiedlichen Tageszeiten auf und unter. Je nach Mondphase kann …
Die Mondphasen entstehen, weil der Mond die Erde umkreist und wir dabei unterschiedlich große Teile seiner beleuchteten Hälfte sehen. Der Mond erzeugt kein eigenes sichtbares Licht, sondern reflektiert Sonnenlicht. Grundsätzlich wird immer etwa eine Hälfte des Mondes von der Sonne beleuchtet. Welche Fläche davon von der Erde aus sichtbar ist, hängt von der Stellung von Sonne, Erde und Mond zueinander …
Eine Raumsonde ist ein unbemanntes Raumfahrzeug, das zur wissenschaftlichen Erforschung des Weltraums und anderer Himmelskörper eingesetzt wird. Sie transportiert Messgeräte, Kameras und weitere Instrumente und übermittelt die gewonnenen Daten zur Erde. Je nach Aufgabe kann eine Raumsonde sehr unterschiedlich eingesetzt werden. Manche fliegen an einem Planeten, Mond, Asteroiden oder Kometen vorbei und untersuchen ihn während dieser Passage. Andere schwenken in …
Ein Lander ist ein Raumfahrzeug, das auf der Oberfläche eines anderen Himmelskörpers aufsetzt und dort wissenschaftliche Untersuchungen durchführt. Im Unterschied zu einem Rover ist er normalerweise nicht dafür vorgesehen, größere Strecken zurückzulegen. Seine Instrumente arbeiten überwiegend am Landeplatz. Lander wurden bereits auf dem Mond, dem Mars, der Venus sowie auf kleineren Himmelskörpern eingesetzt. Je nach Ziel müssen sie sehr unterschiedliche …
Ein Rover ist ein unbemanntes Fahrzeug, das sich selbstständig oder teilweise ferngesteuert auf der Oberfläche eines anderen Himmelskörpers bewegen kann. Anders als ein Lander bleibt er nach der Landung nicht an einem festen Ort, sondern erkundet seine Umgebung. Rover tragen Kameras und wissenschaftliche Messgeräte. Je nach Mission können sie Gestein untersuchen, Bodenproben analysieren, nach Wasser oder bestimmten chemischen Stoffen suchen …
Sonnenfinsternisse lösten über Jahrtausende große Angst aus. Wenn sich die Sonne mitten am Tag verdunkelte und für einige Minuten fast vollständig verschwand, schien die vertraute Ordnung der Welt außer Kraft gesetzt. Ohne eine astronomische Erklärung wirkte das Ereignis wie eine Warnung der Götter oder der Beginn einer bevorstehenden Katastrophe. Die Sonne besaß in vielen frühen Kulturen eine besondere Bedeutung. Sie …